生意人也要有愛國精神嗎？或者更直白地說，有愛國精神的人做生意，就能做大做強嗎？沒有愛國精神的人做生意，就會失敗嗎？再縮小一點外延來問：生意人的成功，有多大一部分是在於他的人格魅力？
生意人的身份標誌是錢，然而，生意人的精神世界與賺錢之間的關係，到底應該有多大的“度”才是合適的？張謇給出了他的答案。他的這份答卷，雖然有時代的特征，但在今天仍然有相當的價值，這個價值不止在於文化的傳承，對於今天千萬的生意人而言，也具有相當現實的指導意義。
張謇是個生意人，然而，張謇的一生又是愛國的一生。我之所以有這樣的定性，是有一定依據的，並不是我硬要在他的身上貼愛國標簽。我們來看看這些依據：
1895年，甲午中日戰爭失敗，《馬關條約》簽訂。這件國家大事，好像是件與張謇個人前途沒多大關係的事，然而，張謇與一般人不一樣，他在自己的日記中，將《馬關條約》的主要內容逐條記下來，並且寫了一條大大的批語“幾罄中國之膏血，國體之得失無論矣”。
在這樣的國家大事麵前，一般人肯定不敢多說話，莫論國事，這是普通老百姓最安全的生存方式。然而看張謇這些做法，可以推測出此時張謇的心境，如果用悲憤、屈辱、憂慮這些詞語來形容的話，想必他自己也一定會接受。在這一點上，近代的張謇與古代的屈原在愛國的精神世界裏可謂異曲同工。
大清軍隊的失敗、大清人備受鄰國欺淩的現實，讓那時的大清人難以接受，然而卻又不得不麵對，此時的張謇做出了人生的重大選擇：投身於革新大清的事業，使之走向繁榮和富強。
從1895年開始，張謇一個接一個的做法，往往迅速產生轟動效應。那麽他是在什麽境況下改變自己的人生選擇的呢？