2020年諾貝爾經濟學獎被授予保羅·米爾格羅姆（Paul R. Milgrom）和羅伯特·威爾遜（Robert B. Wilson），以表彰他們“對拍賣理論的改進和新型拍賣形式的發明”。
米爾格羅姆和威爾遜的獲獎理由不僅是“對拍賣理論的改進”，還有“新型拍賣形式的發明”，即將拍賣理論應用於實踐。
米爾格羅姆在1982年和韋伯（Robert Weber）合寫的論文《拍賣和競爭性競價理論》（A Theory of Auctions and Competitive Bidding）中，構建了一個存在“關聯評價”時處理信息、價格和拍賣者收益的分析框架。
他們根據對拍賣實踐的觀察，提出投標者的估價可能是有關聯的，一個競拍人對拍品的較高評價也容易提高其他參與人的評價。
於是，拍賣可以理解為一個顯示博弈（revelation game），任何買者的報價不僅會顯示出他自己關於物品評價的信息，還會部分地揭露出其他買者的私人信息。這樣，競拍人利益的多少主要取決於其信息私人性的程度。一旦拍賣中有信息被揭露出來，競拍人就能猜測到彼此可能的出價，為贏得拍賣，他們就必須報出更高的價格。因此，對拍賣人而言，能為他帶來最高期望收益的拍賣，必定是那些能最有效地削弱競拍人信息私人性的拍賣。
在拍賣理論的文獻中，米爾格羅姆的這一發現被稱為“聯係原理”。應用聯係原理，米爾格羅姆對各種流行的拍賣形式進行了分析。
在英式拍賣中，較早退出拍賣的競拍人的報價顯示了他們關於物品價值的信息，拍賣價格被連接到所有未獲勝競拍人的估價上，因而能產生較高的收益。在二階密封價格拍賣中，拍賣價格僅僅被聯係到對拍品估價第二高的競拍人上，因此其產生的收益就較低。而在荷式拍賣和一階密封價格拍賣中，由於價格沒有任何聯係，因此它們都將為拍賣人帶來最小的期望收益。