我們都知道，傳統經濟學的研究範式裏，有兩個基本的假設：理性人假設和完全信息假設。經濟學家從這兩個假設出發，用量化分析的方式，把許多易感知、易追蹤、易整理的定量指標作為經濟研究的重要參數。
但是，在當下高度聯通的“地球村”中，通過新聞媒體、社交網絡和口口相傳中傳播的流行敘事，無論是關於經濟信心或者恐慌、房地產繁榮或者蕭條，還是關於網紅、比特幣，也無論傳播的是真相還是謠言，都在影響人們的認知和決策，乃至改變整個經濟和社會的走向。如果經濟學家對此視而不見，固守理性行為人和完全信息假設，就無法對經濟和社會的發展做出準確的判斷和解讀。
好在，耶魯大學斯特靈經濟學教授羅伯特·席勒（Robert J. Shiller），開創了敘事經濟學（narrative economics），揭示集體情緒、敘事對經濟的影響，研究敘述與經濟之間的因果關係和數據相關性。在他的著作《敘事經濟學》（Narrative Economics）中，使用大量的曆史案例和數據，來分析研究那些影響經濟行為的流行事件背後的敘事原因，以及管理者如何正確講述企業正在做的事。
因為對敘事經濟學的開創性意義，羅伯特·席勒獲得了2013年諾貝爾經濟學獎。
人的行為會受到敘事的影響，這是敘事經濟學的基礎。
大腦不喜歡平鋪直敘的信息，而青睞跌宕起伏的故事。故事之所以扣人心弦，正在於讀者心係角色的命運，被按下了情感和共鳴開關。
故事的外延很廣，也可能是一首歌、一則笑話、一個理論、一條注解或一項計劃，可以輕鬆地在日常談話中得到傳播。
亞裏士多德說：“我們無法通過智力去影響別人，情感卻能做到這一點。”便於記憶，喚起情緒，引起衝動進而影響行為——故事是最有效的說服方式之一。