想一個自己從未深入思考過的問題是危險的，我們讀書是別人替我們思考，我們不過是在重複作者的精神過程而已。所以一個人如果整日讀書，他將逐漸失去思考能力。
——叔本華
叔本華（1788—1860）在世時，他的哲學整整沉寂了三十多年，但之後，他就像一個從一場長期而艱苦的戰爭中凱旋的英雄，一下子名噪全歐、譽滿天下了。前去拜訪他的各國人士絡繹不絕，全國的報章雜誌也在不斷登載他的名字。還有他的信徒們，他們三番五次替他做肖像畫、做雕塑，當神一樣供奉在屋中頂禮膜拜，說來令人難以置信，竟然有兩位太太也曾去造訪。最後，我們這位素來被認為是極憂鬱、極悲觀的哲學家，“樂觀”地躺在沙發上溘然長逝了。
近代，很多思想家、文學家、藝術家，如尼采、克爾凱郭爾、瓦格納、托馬斯·曼等，無不直接或間接地受叔本華哲學的影響，其中尤以尼采所受的影響最大。這位狂傲不羈的存在主義先驅在回憶購買叔本華的代表作《作為意誌和表象的世界》的情景時，這樣寫道：
一個不知名的幽靈悄然對我說：趕快把這本書帶回去！我一回到家就把我的寶貝翻開，然後我就屈服在他那強力、崇高的天才的魔力之下了。
他花了十四天的工夫，幾乎是廢寢忘食地沉浸在那本書中。他又說：
我像熱愛叔本華的所有讀者一樣，剛讀第一頁，便恨不得一口氣把全書讀完。而且，我感覺到，我是很熱心地、專注地傾聽他吐出的每一個詞每一句話。
叔本華的哲學為何有如此深遠的影響，有如此魅力？當然，這首先得歸功於他獨樹一幟的“意誌哲學”，此外，他超群的語言才華也功不可沒。華萊士在《叔本華的一生》中這樣寫道：
當讀者翻開《作為意誌和表象的世界》這本書的瞬間，最先獲得的印象就是他那獨特的語言。這裏麵沒有像謎團一般的康德式術語，沒有黑格爾詭異的辯證法，沒有斯賓諾莎的幾何學：一切都既清楚而又有次序，全部美妙地集中於對主要概念——意誌世界、鬥爭、痛苦——的論述上。