六朝時代，學佛者多援引儒、道兩家經典解釋佛經，同時反佛者則強調儒、道思想與佛家思想的對立。前已說過，這種相迎相拒的情形到唐朝還是繼續著，不過稍有一些變動，就是在哲學上，佛學已經掌握了思想界的支配權，儒家雖然在政治及倫理方麵排佛，但在哲學思想上，自覺或不自覺地受了佛家的影響，甚至於暗用佛學來解釋儒經，至於道家哲學則早已不為人們所注意，當時所流傳的隻是後漢張道陵所創的道教及葛洪的修仙之術，不外乎宗教迷信而已。當時排佛的學者有韓愈及李翱。韓愈思想，表現於《原道》《原性》《原人》《諫迎佛骨表》《與孟尚書書》等文字中，其闡揚仁義道德，推崇孟子，引用《大學》，提倡道統諸點，形成了宋儒思想的先驅，但其辟佛論據，不過嚴夷夏之防的舊套，並沒有哲學的意味。李翱思想可以他的《複性書》三篇為代表。韓愈及李翱的人性論都係以性為先驗範疇。而“性善情惡”說，尤其顯然是出於佛家思想。韓、李所謂性，等於佛教所謂“本心”——唯識家所謂“慧”，其所謂“情”，則等於佛教所謂“無明煩惱”——唯識家所謂“智”。李氏所謂“滅情複性”，等於佛教斷滅無明煩惱求返本心，或存慧去智的主張，所以章太炎說他們實際上相信佛理，可是表麵上不肯承認。
唐朝另有兩個思想家，柳宗元與呂才，比較有獨到的見解。《柳宗元文集》中所載《送元十八山人南遊序》《天說》《封建論》《曹溪第六祖賜諡大鑒禪師碑》《南嶽大明寺律和尚碑》《送僧浩初序》等文，可為其思想的代表。柳氏駁斥宗教神話，反對君權神授說，近於無神論與唯物論，但另一方麵，又認為佛道與孔子之道相合，而成了佛教唯心論的“應聲蟲”。呂才也是一個無神論者，他無著作傳世，僅《舊唐書》本傳中有些斷片，但由於他那種對迷信神秘思想的反駁，產生在佛教唯心論的支配時期，使我們感到他的思想特別出眾。