中國建築為東方最顯著的獨立係統，淵源深遠，而演進程序簡純，曆代繼承，線索不紊，而基本結構上又絕未因受外來影響致激起複雜變化者。不止在東方三大係建築之中，較其他兩係——印度及阿拉伯——享壽特長，通行地麵特廣，而藝術又獨臻於最高成熟點。即在世界東西各建築派係中，相較起來，也是個極特殊的直貫係統。大凡一例建築，經過悠長的曆史，多摻雜外來影響，而在結構、布置乃至外觀上，常發生根本變化，或循地理推廣遷移，因致漸改舊製，頓易材料外觀，待達到全盛時期，則多已脫離原始胎形，另具格式。獨有中國建築經曆極長久之時間，流布甚廣大的地麵，而在其最盛期中或在其後代繁衍期中，諸重要建築物，均始終不脫其原始麵目，保存其固有主要結構部分及布置規模，雖則同時在藝術工程方麵，又皆無可置議地進化至極高程度。更可異的是：產生這建築的民族的曆史卻並不簡單，且並不缺乏種種宗教上、思想上、政治組織上的迭出變化；更曾經多次與強盛的外族或在思想上和平地接觸（如印度佛教之傳入），或在實際利害關係上發生衝突戰鬥。
這結構簡單、布置平整的中國建築初形，會如此地泰然，享受幾千年繁衍的直係子嗣，自成一個最特殊、最體麵的建築大族，實是一種極值得研究的現象。
雖然，因為後代的中國建築，即達到結構和藝術上極複雜精美的程度，外表上卻仍呈現出一種單純簡樸的氣象，一般人常誤會中國建築根本簡陋無甚發展，較諸別係建築低劣幼稚。
這種錯誤觀念最初自然是起於西人對東方文化的粗忽觀察，常作浮躁輕率的結論，以致影響到中國人自己對本國藝術發生極過當的懷疑乃至於鄙薄。好在近來歐美迭出深刻的學者對於東方文化慎重研究，細心體會之後，見解已迥異於從前，積漸徹底會悟中國美術之地位及其價值。但研究中國藝術尤其是對於建築，比較是一種新近的趨勢。外人論著關於中國建築的，尚極少好的貢獻，許多地方尚待我們建築家今後急起直追，搜尋材料考據，作有價值的研究探討，更正外人的許多隔膜和謬解處。