文學社和共進會是兩個資產階級性質的革命團體，是武昌起義的發動者。
文學社，1911年1月成立於武昌，它是同盟會在湖北新軍中的革命團體（新軍是清政府采用新式武器裝備的，以“西法”編練起來的一支近代化的軍隊），領導人蔣翊武（社長，同盟會員）、王憲章（副社長）、劉堯澂（評議部長，同盟會員）等都是貧寒家庭出身的知識分子。他們投身行伍，在新軍士兵中進行了艱苦的革命宣傳和組織工作，同時還出版《大江報》，公開宣傳民主革命思想，他們曾以“大亂者救中國之藥石也”“亡中國者和平也”等為題發表評論，猛烈地抨擊清政府，熱情地讚美革命。文學社的這些活動大大加強了新軍士兵的革命情緒，不到半年，參加文學社的便從八百餘人驟增至五千人以上。
共進會於1907年秋成立於日本東京，組織者是同盟會內一部分和會黨有聯係的會員，如四川張伯祥，湖北劉公、孫武，湖南焦達峰等。他們希望借此改變同盟會與會黨隔絕的局麵，把全國所有的會黨通通聯合起來。共進會的入會誓詞與同盟會相同，其中隻有“平均地權”改為“平均人權”。當時的解釋是：“滿人壓迫漢人，人權不平均，所以要平均人權。”其實當時壓迫“漢人”和其他各族人民的，除了以滿族貴族為首的反動統治者以外，還有帝國主義。1908年秋，共進會著手派人回國，“運動軍隊，運動會黨”。第二年春天，孫武回到武漢，創立了共進會鄂部總會，以孫中山名義相號召，積極開展活動。他們聯絡會黨群眾秘密編成五鎮（一鎮相當於一師）軍隊，準備待機起事。但因會黨不受約束，編製未成，起義計劃即遭破壞。從此共進會鄂部總會便將工作重心從會黨轉向新軍，希望依靠新軍為主力，以會黨做補充，爭取武裝起義的勝利。