後世的國家沿襲之，則為工官。《考工記》的工官有兩種：一種稱某人，一種稱某氏。稱某人的，當是技術傳習，不以氏族為限的，稱某氏的則不然。工用高曾之規矩，古人傳為美談。此由（一）古人生活恬淡，不甚喜矜奇鬥巧。（二）又古代社會，範圍窄狹，一切知識技能，得之於並時觀摩者少，得之於先世遺留者多，所以崇古之情，特別深厚。（三）到公產社會專司一事的人，變成國家的工官，則工業成為政治的一部分。政治不能廢督責，督責隻能以舊式為標準。司製造的人，遂事事依照程式，以求免過（《禮記·月令》說：“物勒工名，以考其成。”《中庸》說：“日省月試，餼廩稱事，所以來百工也。”可見古代對於工業督責之嚴）。（四）封建時代，人的生活是有等級的，也是規範的。競造新奇之物，此兩者均將被破壞。
所以《禮記·月令》說：“毋或作為**巧，以**上心。”《荀子·王製》說：“雕琢文采，不敢造於家。”而《禮記·王製》竟說：“作奇技奇器以疑眾者殺。”此等製度，後人必將議其阻礙工業的進步，然在保障生活的軌範，使有權力和財力的人，不能任意享用，而使其餘的人，（甲）看了起不平之念；（乙）或者不顧財力，互相追逐，致以社會之生活程度衡之，不免流於奢侈，是有相當價值的，亦不可以不知道。即謂專就技巧方麵立論，此等製度阻礙進步也是冤枉的。為什麽呢？
社會的組織，暗中日日變遷，而人所設立的機關，不能與之相應，有用的逐漸變為無用，而逐漸破壞。這在各方麵皆然，工官自亦非例外。（一）社會的情形變化了，而工官未曾擴充，則所造之物，或不足以給民用。（二）又或民間已發明新器，而工官則仍守舊規，則私家之業漸盛。（三）又封建製度破壞，被滅之國，被亡之家，所設立之機關，或隨其國家之滅亡而被廢，技術人員也流落了。如此，古代的工官製度，就破壞無餘了。