“我的小麗麗真可愛。”庭長太太說。她老是喜歡用從前的乳名稱呼賽西爾。
“可愛極了！”老音樂家把大拇指繞來繞去的回答。
“我簡直弄不明白這個時代了，”庭長太太接著說，“父親當著巴黎高等法院的庭長，榮譽團勳三等，祖父又是百萬富翁的國會議員，未來的貴族院議員，綢緞批發業中最有錢的大商人，憑了這些都還不中用！”
庭長對新朝代的竭忠盡智最近換到了三等勳章，有些忌妒的人說他是巴結包比諾得來的。上文已經提過，這位部長雖然很謙虛，還是接受了伯爵的封號，據他對好多朋友的說法是“為了兒子”。
“今日之下大家隻曉得要錢，”邦斯回答道，“隻敬重有錢的人，而且……”
“要是老天把可憐的小查理給我留下來的話，那又怎麽得了呢？……”庭長太太叫起來。
“噢！有了兩個孩子，你們就難過日子嘍！”舅舅接住了她的話，“平分家產的結果就是這麽回事[33]；可是甥少奶，你放心，賽西爾早晚會攀親的。我哪兒也沒見過這麽完美的姑娘。”
邦斯在他去吃飯的那些人家就得卑躬屈膝到這個田地：他做他們的應聲蟲，把人家的話加上些無聊而單調的按語，像古希臘劇中的合唱隊。藝術家的特色，在他早年妙語橫生的辭令中表現得淋漓盡致的，他再也不敢顯露出來；長年韜晦的結果，差不多把那點特色給磨蝕完了，即使偶然流露，也得像剛才那樣馬上給壓下去。
“可是我自己出嫁的時候，隻有兩萬法郎陪嫁……”
“那是一八一九年吧，外甥？”邦斯搶著說，“還虧你精明能幹，又有路易十八的提拔！”
“說是這樣說，我女兒人又聰明，心地又好，十全十美跟天使一樣，有了十萬法郎陪嫁，將來還有一大筆遺產，還是沒人請教……”