在巴黎，每個區域都有一個醫生，他的姓名住址隻有下等階級，小布爾喬亞，和門房知道，所以大家管他叫作本區醫生。這種醫生既管接生，也管放血，在醫學界的地位等於分類廣告上招聘或應征的打雜的傭人。他人緣很好，因為對窮人不得不慈悲，靠老經驗得來的本領也不能算壞。西卜太太陪著來的波冷醫生，許模克一見麵就認得了。他不大在意的聽著老音樂家的訴苦，說身上癢得他整夜的搔，直搔到失去了知覺。眼睛的神氣和四周那圈發黃的皮色，跟上述的症象恰好相符。
“這兩天中間，你一定受了劇烈的刺激吧。”醫生對病人說。
“唉！是啊。”
“你這是黃疸病，上回這先生也差點兒得這個病，”他指著許模克說，“可是沒有關係。”波冷一邊開處方一邊補上一句。
醫生嘴裏說著安慰的話，對病人瞧著的眼光卻是宣告死刑的判決，雖然他照例為了同情而隱藏著，真正關切病情的人還是能琢磨出來。西卜太太把那雙間諜式的眼睛對醫生瞅了一下，馬上感覺到他敷衍的口氣和虛假的表情，便跟著醫生一起出去了。
“你認為這個病真的沒有關係嗎？”西卜太太在樓梯頭上問醫生。
“好太太，你那位先生是完了，倒並非為了膽汁進了血裏去，而是為了他精神太不行。可是調養得好，還能把他救過來；應當教他出門，換個地方住……”
“哪兒來錢呢？……他的進款隻有戲院裏的薪水，他的朋友是靠幾位好心的闊太太送的年金過日子的，也是個小數目，他說從前教過她們音樂。這是兩個孩子，我招呼了九年啦。”
“我生平看得多了：好些病人都不是病死而是窮死的，那才是無可救藥的致命傷。在多多少少的頂樓上，我非但不收診費，還得在壁爐架上留下三五個法郎！……”