佩裏格林?斯萊德打定注意要對那天將要完成的這件事保持沉默。他欣喜地發現，艾倫?利-特拉弗斯也是守口如瓶的典範，甚至根本沒提起過那件事。盡管如此，他們每次在走廊相遇時，斯萊德都會向他露出燦爛的笑臉。
利-特拉弗斯開始擔心了。以前他常常認為這位副董事長是位花花公子，他也曾聽說過，中年男士因婚姻單調乏味，偶爾會在外麵搞同性戀。作為四個孩子的父親，他由衷希望斯萊德沒有看上他。
九月八日上午，達西大廈拍賣大廳響起了熟悉的激動人心的嗡嗡聲，那是腎上腺素激發的衝動，是對身處藝術界為鑒別糟粕而辛勤勞動的一種補償。
斯萊德已經關照受人尊敬的搬運工頭頭伯特倫早點來，並向他交代了所有細節。在為達西大廈服務的歲月裏，伯特倫已經見證了達西大廈所有權的五次更替。作為一名剛從部隊轉業的年輕人，他繼承父業當上了一名搬運工。他參加過達西家族最後一位繼承人——達西老先生的退休送別派對。達西先生是一位真正的紳士，即使是當時剛入職的搬運工，也被邀請來參加派對，但這是最後一次全體參加的活動。後來的管理層再也沒有這樣款待過他們這些普通職員。
伯特倫是達西大廈最後一位戴著黑色圓頂硬禮帽工作的人；他曾經在大樓內搬運過總值幾十億英鎊的藝術品，從來沒對這些東西動過壞腦筋。
現在他坐在他那間小小的辦公室裏，穿過他那海象般的大胡子，把一杯又一杯的茶送進嘴裏。他接到的命令很簡單：他要穿上一套藍色嗶嘰西服坐在大廳後方，手裏拿一塊投標牌子，而且他隻為一件作品投標。他已經看過掛在鉤子上的兩隻死鷓鴣，這樣他就不會錯誤地為其他靜物畫投標。他也已經被告知，要記住作品的題目是《獵袋》，斯萊德先生會在台上清楚地念出那個名字。