“你參加過第二次世界大戰嗎？”園丁問。
“那當然。美國海軍。太平洋戰區。”
“不是在意大利這兒？”
“不是。可我的弟弟是在這裏。他曾與馬克?克拉克將軍[34]一起戰鬥。”
園丁點點頭，似乎在回憶往事。
“整個一九四四年，同盟國軍隊在意大利半島邊戰鬥邊向前推進，從西西裏島朝北到達奧地利邊境。那一年，德軍邊打邊退，邊打邊退。這是一次漫長的撤退。一開始他們是意大利的盟國，但在意大利投降之後，他們成了占領軍。
“在托斯卡納這裏，戰鬥進行得異常激烈。陸軍元帥凱塞林[35]統帥著德軍。與他對峙的，是由克拉克上將率領的美軍、亞曆山大上將[36]指揮的英軍和朱安上將[37]統領的自由法蘭西部隊。到六月初時，西部戰線已經抵達翁布裏亞北界和托斯卡納南方。
“南部這裏，地形崎嶇不平，群山連綿不斷，山勢陡峭險峻，山穀裏溪澗成百上千。盤山而上的公路是車輛通行的唯一道路。公路上很容易埋地雷，還能從對麵的山坡上用機槍朝路上掃射。隱藏在山上的偵察兵還能指揮他們身後的炮兵把炮彈準確無誤地朝敵軍砸去。雙方都傷亡慘重。
“錫耶納成了繁忙的醫療中心。德國陸軍的醫療隊在這裏建起了幾座野戰醫院，而且常常滿員。後來實在容納不下了，便征用了幾座修道院。而同盟國軍隊的戰線還在向前推進，凱塞林元帥下令把所有輕傷員送到北方去。德軍救護車隊晝夜不停地駛向北方，但有些傷員無法動彈，隻能留下來。許多士兵因傷重死去，被埋在郊外，床位緊張的壓力暫時得到緩解。但到了六月下旬，戰鬥變得空前激烈，已接近尾聲。在六月下旬的十多天裏，一位剛從醫學院畢業的年輕德國外科醫生來到了這裏。他沒有臨床經驗，隻能在一旁觀看，邊學邊做。用來睡覺的時間很短，供應也嚴重短缺。”