侯比諾把他從孤寂中拉了出來：
“經理先生，我想過……也許可以試試……”
他根本就沒什麽好建議的，不過這好歹證明他用意良善。他也很想找出解決辦法，也很想像找出謎底那樣稍微找上一找。但是他老是找到裏維埃不接受的解決辦法：“我說侯比諾，人生在世，是沒有什麽解決辦法的，唯有一些在進行中的力量。必須開創這些力量，解決辦法就會隨之而來。”於是侯比諾就自限於在技術員團體中扮演開創進行中力量的角色，進行中微不足道的力量——預防螺旋槳轂生鏽。
但這一夜發生的事卻讓侯比諾卸下武器。他督察員的頭銜之於暴風雨絲毫無能為力，之於不知去向的幽靈組員也絲毫無能為力，因為他們真的不再為了準時獎金而奮鬥，而是為了逃避那唯一的懲罰而掙紮——宣告侯比諾所有懲罰盡皆無效的那唯一懲罰——死亡。
這下子，侯比諾無用武之地，在辦公室走過來走過去，無所事事。
有人通報費邊的妻子來了。她擔心得要命，正在秘書辦公室等著裏維埃接見她。秘書們抬起頭偷瞄她的臉，使得她感到羞愧，她不安地環顧四周，這裏的一切都拒她於門外。這些人繼續工作，仿佛踏在別人屍體上，人的生命，人的苦痛，在這些難解的數字檔案上僅僅留下了一個餘數。她找著有沒有什麽可以跟她談談費邊的跡象。她家的一切，顯示出就是少了費邊。掀開被子的床，端上桌的咖啡，一束花……她找不著任何他這個人的跡象。一切的一切都跟憐憫、友誼、回憶大唱反調。在她麵前，沒人拉高嗓門兒說話，她唯一聽到的一個句子就是一句粗話，因為某個職員要賬目明細，但是沒要到。“……我們送到桑多斯的直流發電機賬目明細!見鬼了!”她抬起頭，看了那個男人一眼，驚訝得無以複加。隨後也看了看牆上掛著的那幅地圖。她的嘴唇微微顫抖。