玉龍傑赤是個特別的城市，橫跨阿姆河，中間有橋梁相連。誌費尼用誇張的筆墨讚歎它：“世界眾國王的寶座所在，人類諸名人的駐地；它的四角供當代的偉人作歇肩之用，它的領域是容納現代奇珍的府庫……你期望的一切，精神的和物質的，都在其中。”
但自從蒙古人占領河中地區，掌控大部分地盤後，玉龍傑赤就來了個大變身，“像是繩子被割斷後倒塌下來的帳幕般的暴露在中央”。
摩訶末的老娘禿兒罕從玉龍傑赤出走後，並未任命最高領導人，城內有精兵九萬，一時之間成了烏合之眾。1220年夏天，那位讓蒙古人吃盡苦頭的花剌子模英雄人物帖木兒滅裏來到城中，他用別人沒有的功勳發號施令，整頓軍隊，並率兵出城，主動攻擊被術赤攻占的養吉幹城，殺死了蒙古駐守官員，由此掀起了各個淪陷城市誅殺蒙古官員的風暴。
1220年春節前夕，劄蘭丁來到玉龍傑赤，並且做了慷慨激昂的演講，全城百姓歡欣鼓舞，認為很快就將取得抗蒙戰爭的勝利，可軍隊不這樣想。
玉龍傑赤的將軍們並不喜歡這位新國王，因為劄蘭丁個性堅強，鐵麵無私。而且他們本來是禿兒罕的人，劄蘭丁則是摩訶末的人，禿兒罕和摩訶末始終不合，他們自然而然地就極為排斥摩訶末的這個兒子。
文人排斥一個人，大不了口誅筆伐，可當兵的如果排斥一個人，那就是動刀動槍玩命的事了。玉龍傑赤的軍官們開始密謀幹掉劄蘭丁，帖木兒滅裏得到消息後立即通知了劄蘭丁，劄蘭丁流下一滴英雄淚，說：“玉龍傑赤不歡迎我，我隻好走。”
帖木兒滅裏歎息說：“如今帝國內隻有玉龍傑赤有精兵，離開這裏，到哪裏去複國？”
劄蘭丁堅定地說：“隻要有心，哪裏都能複國。”
帖木兒滅裏被劄蘭丁感動，一個深夜，二人帶著三百騎兵偷偷離開了玉龍傑赤城，玉龍傑赤城再次群龍無首，陷入無政府狀態。在一團亂糟糟中，王族成員忽馬兒被推舉為統帥。這是個沒有大局觀、隻能看到眼前事的庸才。