1227年七月初，成吉思汗拖著病體從六盤山來到清水縣，這裏成了他在人間的終點。七月的第一天，成吉思汗大有病入膏肓的模樣，他枯坐在帳篷裏，如雲的美女簇擁著他，他視而不見。有人把李睍已被處決的消息輕輕告訴他時，他隻是微微點了點頭，什麽都沒說。
他蜷縮在兩件厚厚的羊皮襖裏，冷得直發抖。那段時間，窩闊台和拖雷始終和他一起吃飯。有一天晚飯，他放下筷子，昏黃的眼睛看向兩人，語重心長地說道：“我命不久矣。賴天之助，我已為你等建下一個廣大帝國，自國之中央達於四方邊極之地，皆有一年行程。如果你們想保護它，使它不至於瓦解，必須要兄弟同心，一定要團結，團結就是力量。還要為你們的下屬增加財富。你們三人之中，應該有一人來繼承我的汗位。”
他看向窩闊台：“就是你。”接著說，“拖雷是我最小的兒子，按蒙古傳統，應該繼承我的產業。你兩人不得違背我的遺命。”話鋒一轉，“察合台在草原守家，你兩人合力不要讓他生亂心。”
窩闊台和拖雷一起下淚，成吉思汗擺了擺蒼老無力的手，說：“現在哭喪，還不是時候。”至於什麽時候才是時候，成吉思汗已經心中有數。
談話的第二天，成吉思汗被人抬著來到清水境內的西江河畔，他看著涓涓清水不停向東流，心中立即起了一陣感傷。蒙古人不喜歡山水，詩情畫意的山水是柔弱民族才喜歡的東西，蒙古人喜歡遼闊的草原，喜歡翻越各種荒無人跡的沙漠，然而在他生命的最後時刻，他開始喜歡小河溝一樣的水，大家都知道，他已柔弱不堪。
他看著水，吃力地抬頭看了看藍天，屏退眾人，隻留下窩闊台和拖雷。他指著東方，從牙縫裏蹦出一句：“金人，世仇，不可不滅。”