1935年1月，薩爾區順利回歸德國，此舉進一步推動希特勒做出毀約擴軍的第二個冒險舉動，即撕毀《凡爾賽條約》的軍事條款，公開宣布擴軍。
據《凡爾賽條約》規定，薩爾區的礦山所有權轉交法國，其行政由國際聯盟任命的薩爾行政管理委員會掌管，15年後在當地舉行公民投票，由薩爾區居民在重歸德國、並入法國或繼續維持國際管製三個方案中作出選擇。隨著預定的公決日期日益臨近，德國加緊活動，試圖無條件收回薩爾。早在1930年，德國魏瑪政府就同法國政府舉行談判，要求不通過公民表決就將該地區直接交歸德國，但遭到法方拒絕。此後，薩爾地區各政黨聯合組成“統一陣線”，積極鼓動該地區回歸德國。然而，希特勒在德國執政後，開始迫害共產黨和社會民主黨，對教會實施“一體化”，這一切引起薩爾地區共產黨人、社會民主黨人和教會人士的不安，導致“統一陣線”瓦解。1933年7月，薩爾地區的納粹黨聯合一些小黨和許多天主教徒，組建了“德意誌陣線”。該陣線一方麵組織遊行和集會，安排民眾到德國旅遊，吸引民眾投票支持薩爾區回歸德國，另一方麵則使用綁架、截取信件等暴力手段，威脅持異議的民眾。
1933年11月，德國政府再次要求法國政府放棄薩爾區全民公決的程序，又遭到法方拒絕。然而從總體上說，法方除不願放棄公民表決這一預定程序外，不論是政府還是公眾輿論，都不太關心薩爾的歸屬問題。英國政府則反對在薩爾區維持國際管理製，認為這種管理將使國際聯盟承擔過於重大的義務。意大利政府宣稱薩爾問題並不涉及整個歐洲的大局，僅僅關係到法德兩國而已。1934年1月，國際聯盟理事會任命一個“三人委員會”負責監督薩爾地區的公民表決。同年6月2日，法德兩國簽署協議，雙方保證不對薩爾地區的公民施加直接或間接的壓力。11月底，希特勒的外交事務助手裏賓特洛甫前往法國，同法國外長皮埃爾·賴伐爾（Pierre Laval，1883—1945）商談公民投票事宜。賴伐爾向德方承諾，如果第一輪投票的結果是薩爾劃歸德國，法國將放棄十年後在該地區舉行第二輪投票的要求。12月3日，法德兩國在“三人委員會”斡旋下簽署關於財政問題的協定，規定德國向法國支付9億法郎，作為法國對礦產、鐵路等全部債權和財產的補償。