“權力是一頂會咬掉腦袋的王冠。”擬定進攻計劃時，胡狼對我說。雖然他諷刺的對象是奧克塔維亞，我卻覺得也可以延伸到其他領域。金種霸占權位太久。看看他們的行為與欲求，一有機會立刻就想參戰。即將發動鐵雨的消息散布出去，戰艦便從遠近各地趕來加入。這是二十年來的第一次鐵雨。這個消息通過胡狼的情報網絡連同普林尼垮台的實況影片，在太陽係間廣為流傳。靠攏我的人大半不是家族中的長子長女。那些是因為無法繼承父母的頭銜基業，便成為好勇鬥狠、爭名逐利的一幫人。這些人帶著灰種與黑曜種來投靠。受聯合會鉗製已久的人類社會屏息以待，準備見證曆史的走向。若我們輸了，最高統治者的地位就更難撼動——但我們要是贏了，就真的揭開了內戰序幕，屆時沒有人可以置身事外。
艦隊集中在火衛一港口周邊。許多將領集中在我的船上，我將銳蛇固定成鐮刀形狀，那道曲刃看來冷酷至極。這就是我的權杖。鐵鑄的馬爾斯戒指隨著握拳收緊，飛馬項鏈在胸口跳動，我的視線穿過觀景窗射向太空。
目前看不見敵人——貝婁那的艦隊、最高統治者的部下。但他們就在我與火星之間等待。奧克塔維亞派出年邁的灰燼之王，帶著權杖艦隊想要支援，但從核心區趕來需要一周，今時今日，他幫不了貝婁那家族。
艦橋上的藍種望著我與身旁的將領——有與母親斷絕關係、率領個人艦隊加入的維克翠，還有阿寇斯家族、忒勒瑪納斯家族，以及其他原本依附奧古斯都的勢力。
火星表麵經過改造，已經非常蒼翠，以防護罩隔絕的都市散布在地表，兩極積雪一片皓白，赤道地區則是藍色海洋，綠地由茂密的草原和森林構成，上頭卷著白雲，像是棉花，不時遮住城鎮。還有炮台，在各大都會區周邊沙漠的軍事據點裏，那些指著天空的電磁炮之強大，有著這些戰艦也難以承受的威力。