武則天這個人是一個非常複雜的人物，而且在中國曆史上知名度也相當高。短短的篇幅裏要想把她的一生給大家講清楚，這是不可能的。我們隻能挑重點來談一談。
首先是武則天對貴族勢力、舊世族勢力的打壓。山東舊世族在唐代，我隻能用這樣一句話來形容他們，叫作“百足之蟲，死而不僵”。什麽意思呢？就是說這些以所謂“五姓七家”為代表的山東舊世族，他們本身在唐朝的政壇上已經失去了巨大的影響力，但在文化上、在社會觀念上，他們依然具有極大的影響力。比方說在婚姻市場上，人家五姓七家占據著絕對的優勢，以至於即便是貴為宰相，向五姓七家求婚也不見得能成功；甚至皇室女都有可能競爭不過五姓七家的女子。唐文宗時期就曾經出現過這樣的現象，他要給自己的女兒選女婿，結果天下那些名門望族、舊世族紛紛不接招，所以唐文宗當時曾經說過這麽一句話，我們家都已經當了200年天子了，怎麽還不如這些舊世族呢？但是社會觀念就是如此，當時全社會範圍內都是這樣認為的。比如說，唐代有一個打油詩人叫作王梵誌，號稱“為老百姓寫詩的人”，他的很多詩都是不登大雅之堂的，要不是有敦煌文書的發現，他的很多詩作就湮沒無聞了。就在那些為老百姓所寫的打油詩當中，他也提到過擇媳——選擇兒媳婦要選大家女。連他都有這樣的一種觀念，可見門第觀念如何深入人心。
這個門第觀念影響到了方方麵麵。毫無疑問，五姓七家在整個的門第係統當中都是居於頂端的。這樣的現象，對於唐朝皇帝來說，當然是有苦難言。皇帝要追求的是自家的獨大，不僅是政治權力的獨大，在社會觀念當中，皇室也要有崇高的地位。所以從唐太宗時期製定《氏族製》，就在不斷地打擊山東舊世族。武則天本人也在打擊。大家要知道，武則天深受門第觀念之害，原因很簡單，武姓是小姓，她還不像李世民，李世民不僅是皇帝，而且李家號稱是隴西李氏，也是大世族。而武是小姓，不僅那個時候是小姓，到現在，武姓在中華人民共和國的姓氏當中，恐怕人數排名還是靠後的。當年李治要立她為皇後的時候，她之所以遭到長孫無忌、褚遂良等人的堅決反對，原因很多，但其中恐怕有一點就是她的對手王皇後是太原王氏，而武姓隻是一個小姓。