阿兒哈連續數日身體不適。大家當是熱病處理，要麽讓她臥床，要麽讓她坐在小屋門廊上，在和煦的秋陽下仰望西山。她覺得虛弱遲鈍，同一個想法一而再，再而三向她襲來。她為自己昏倒而覺得丟臉。柯琇沒有派人去看守墓碑圍牆，但如今這情況，她可能再也不敢主動開口多問。她一點也不想看見柯琇，甚至永遠也不想再見到她。自己居然昏倒，實在丟臉。
她坐在陽光下，盤算著下次進入山丘底下的黑暗天地時，要如何如何表現。她也想過好幾次，下一批囚犯送來時，她該如何下令處死他們——方法得更精巧，得更適合空寶座的諸多禮儀。
每晚，她在黑暗中尖叫驚醒：“他們還沒死！他們還垂垂待斃！”
她做了好多夢。夢裏，她得動手煮食一大鍋又一大鍋香噴噴的麥粥，煮好後全倒進一個地洞。她還夢見自己手捧著用深口銅碗裝盛的一大碗水，行經黑暗送去給一個口渴的人喝，卻怎麽也沒法走到那人麵前。她醒來時，發覺自己口渴極了，但她沒起身倒水喝。她兩眼圓睜，清醒地躺在沒有窗戶的房間裏。
一天早晨，潘姒來看她。阿兒哈從門廊上看見她走近小屋，臉上掛著一副悠然自在、無所事事的表情，好像隻是剛好散步經過。說不定阿兒哈不先開口，她也不會步上台階。但阿兒哈感覺孤單，所以開口喚她。
潘姒依照所有靠近護陵女祭司的人必做的那樣，屈身為禮。但才行完禮，她就發出“呼”的一聲，“撲通”坐在阿兒哈下方的台階上。這幾年，她長得相當高大圓胖，不管做什麽事，一動就滿臉通紅，現在她就因步行過來而一臉緋色。
“我聽說你生病了，替你省下幾顆蘋果。”她從寬鬆黑袍下變出一個燈芯草編的網子，裏麵有七八顆黃透的蘋果。潘姒現在已經獻身服侍神王，在神王廟的柯琇手下做事；但她還不是女祭司，仍和其餘見習生一同上課、做工。“今年輪到帕菩和我挑揀蘋果，我把最好的留下來。她們常常把真正好的拿去曬幹，當然那樣貯存最好，但我覺得實在浪費。你看，這幾個蘋果漂不漂亮？”