恬娜掙紮著從噩夢中醒來，她夢見自己走了很久很久，途經許多地方，身上肌肉全部掉光，兩條手臂的雙白骨在黑暗中隱隱發亮。她張開眼睛，金色光芒映入雙眼，洋蘇草辛味撲鼻。一陣甜蜜湧上心田，愉悅緩緩充斥全身，甚至滿溢出來。她坐直，從黑袍袖子伸出雙臂動一動，歡喜不迭地環顧四周。
是黃昏了。太陽已自西側的鄰近高山沉落，但餘暉照耀天地。這片天，朗闊無雲但有冬日蕭條；這片地，廣大荒涼但有金色山穀。風靜歇，氣候冷，萬物寂然。附近洋蘇草叢的灰葉枯幹兀立，沙漠幹草矮小的莖梗拂刺她的手。暮色的靜謐光輝浩然遍照山巒和天空，映紅每根樹枝、幹葉、枯莖。
她望向左邊，看見男人躺在沙漠地上，緊裹鬥篷，一隻手臂墊在頭下方，沉睡著。睡眠中，他的麵容頗為嚴峻，幾乎蹙眉，但左手輕鬆擱在沙地上。他左手旁有株小薊，梗上還頂著一團灰白色的蓬鬆絨毛及防衛用小刺。這個男人和這株沙漠小薊；這株小薊與這個安睡的男人……
他擁有的力量近似大地太古之力，或者說與之同等強大。他曾與龍對談，還用字咒阻扼了地震。而這個男人正躺在塵沙上安睡，手邊生長著一株小薊。真奇怪，存在於這世界的生命這麽偉大，這麽不可思議，遠遠超乎她過去所想象。此際，蒼穹的霞光輕觸他那塵埃仆仆的發絲，並將依偎在一旁的小薊染成金色。
夕陽餘暉徐徐消退，寒意則似乎一點一點增強。恬娜起身收集枯幹的洋蘇草，撿拾落地細樹枝，扯斷長得像極橡樹手腳的結節硬枝丫。他們大約中午走到這裏，由於疲憊不堪而沒再前行。當時天氣仍暖和，兩棵發育不良的矮杜鬆與他們剛爬下來的西麵山脊，足夠替他們遮蔭。他們喝了點瓶中水後躺下，沒一會兒就睡著了。