柔克島西邊，厚斯克島與安絲摩島南北兩島之間，是“九十嶼”。九十嶼當中，距柔克島最近的是瑟得嶼；最遠的是斜辟墟，幾乎位於培尼海中。至於九十嶼的總數是否為九十，始終是個無法定奪的問題。因為，如果隻計算有淡水泉的島嶼，大概有七十個，如果去細數每塊岩石，恐怕數到一百都還沒算完，海潮就轉向了。這一帶，小嶼之間的海峽都很窄小，而內極海的溫和浪潮隻要一受擾動滯礙，就高湧低伏。所以浪高時，某個地方或許是三個小島嶼，但浪低時就可能合成一個了。可是那一帶的海浪盡管危險，每個小孩隻要能走路，就能劃槳，也都擁有個人小船，家庭主婦常越過海峽去與鄰居聚飲一杯囫圇茶，小販叫賣貨品，利用船槳打出節奏。那裏的道路都是鹹水海路，相當通達，唯一可能堵塞通路的是漁網。當地的漁網大都跨越海峽，從某小嶼的房子裏要到鄰近小嶼的房子，專門用來捕捉一種叫“鮀比”的小魚，這種小魚的魚油是九十嶼的財富。這裏橋梁很少，沒有大城鎮，每個小嶼擠滿農家和漁家的房舍。農漁兩業人舍聚集，就形成鎮區，大約十至二十個小嶼組成一個鎮區。其中最西邊的叫作“下托寧”，麵向的不是內極海，而是外圍空闊的海洋。那片空闊的海洋可說是群島區的一個孤單角落，海上唯一的孤島是個被巨龍侵占的島嶼：蟠多島。過了蟠多島，就是渺無人煙的西陲水域。
供新巫師居住的房舍已備妥。那棟房舍孤立在一座小山上，四周是綠油油的大麥田，西邊有潘第可樹林可阻擋西風，此時樹枝頭正開滿紅花。站在房舍門口可以看見島上其他茅屋的屋頂，以及樹林與花園等，也可以看見其他小島的房舍屋頂、農田、山丘，而夾在這些中間的是許多蜿蜒曲折閃著波光的海峽。巫師宿舍是間破舊的房子，沒有窗戶，隻有泥土地，不過還是比格得出生時住的房子好。下托寧的島民恭敬地站在這位柔克巫師麵前，請他原諒這房子的簡陋。其中一個說：“我們沒有石塊可以蓋房子。”另一個說：“我們這裏沒有人富有，不過也沒有人挨餓。”第三個說：“這房子住起來至少保證幹爽，先生，因為茅草屋頂是我親手鋪的。”在格得看來，這房子就像宮殿一樣好。他坦率謝過這些島民代表之後，那十八個人才離開。他們各自劃著小船返回自己的島，告訴鄰居漁夫和妻子，說新來的巫師是個奇怪的嚴肅青年，話不多，但言語中正，沒有傲氣。