基托希的故事上過報紙，因為此事涉及一起命案。陪審團已經將案情從頭到尾梳理了一遍，得出了結論。不過，如果你肯去翻查塵封的檔案，還是能夠獲得一些全新的領悟。
基托希是一個土著小夥子，在莫洛的一名年輕白人移民手下做事。六月的一個星期三，這位移民主人把一匹灰色的母馬借給朋友騎到火車站去，然後派基托希去取馬，吩咐他不許騎乘，隻能步行牽回來。但基托希沒聽話，跳上馬背騎了回來。星期六，這位移民主人聽說有人看見他是騎馬回來的，大為光火，在星期日一大早命人用鞭子把基托希抽了一頓，又把他綁起來扔在庫房裏，當天晚上基托希就死了。
八月一日，高級法院在納庫魯的鐵路協會開庭審理此案。
在鐵路協會聽審判的土著人可能會覺得奇怪——何必多此一舉？案情顯而易見：基托希死了。按土著人的想法，他的同胞無疑應當為他的死而獲得賠償。
但歐洲的司法觀念和非洲不一樣，白人陪審團首先要審視的問題是“當事人是否有罪”。本案的判決可能是故意殺人、過失殺人或者嚴重傷害。法官提醒陪審團，罪行的嚴重程度取決於當事人的意圖，而非結果。那麽，在這起案件中，當事人的意圖和動機是什麽呢？
為了厘清這名移民的意圖和動機，法庭仔細盤問了他好幾個鍾頭，試圖還原當時的情景，挖掘一切細節。筆錄是這樣寫的：移民者叫人喚來基托希，他來了，站在主人三尺開外。這個細節看似無關緊要，其實非常震撼人心——帷幕拉開，大戲開場，白人和黑人相對而立，相距三尺。
不過，從此刻起，隨著敘述逐漸展開，畫麵的平衡感被打破了。移民的形象模糊起來，越來越小，不過這也難免。他變成一幅風景長卷中的小配角，麵容蒼白模糊，分量全無，仿佛一個剪出來的紙片人，被一陣氣流或者某種未知的自由吹得無影無蹤。