1914年，茨威格的家鄉維也納加入了戰爭。他過去在歐洲各處結交的文藝界好友各自站在不同的立場上。然而，茨威格保持了清醒的頭腦，他認為煽動民眾的憤怒感，讓他們加入戰爭是不明智的行為。他從內心深處認為自己是一個世界主義者，拒絕參與戰爭。1915年，他在軍事檔案館找到了一份“不是煽動性的”工作。
戰爭爆發後的幾個月內，茨威格見到了曾經的好友裏爾克，發現他也加入了戰鬥。茨威格覺得他再也找不到知音了，內心孤獨，毅然決然搬到維也納的郊區居住。他在《柏林日報》上發表了一篇文章《致外國的朋友們》，宣揚自己的和平主義觀念，希望能夠恢複歐洲的文化繁榮。
1914年，《致外國的朋友們》引來了反對的聲音。在眾多反對聲中，他收到了羅曼·羅蘭的來信(1913年，他已見過羅蘭一麵)，他將那封信稱為“一生中最幸福的時刻之一”，因為終於有人跟他站在同一立場上了。從那以後，他與羅曼·羅蘭持續通信長達二十五年。1921年，他的傳記作品《羅曼·羅蘭傳》出版。
1928年，他作為奧地利作家代表團成員，受邀前往莫斯科參加列夫·托爾斯泰一百周年誕辰紀念活動。茨威格很是珍視這次機會，然而總是難以找到“不帶政治色彩”的訪問機會。在這次訪問中，他拜訪了托爾斯泰的墓地。他稱托爾斯泰的墓地是他在俄羅斯見過的最偉大、最震撼人心的景象。在這次訪問中，他還第一次見到了自己通信多年的筆友——馬克西姆·高爾基。茨威格說，他返程時，帶走的最最珍貴的東西就是他與高爾基的友誼。
1939年9月1日，隱居於英國巴斯的茨威格與第二任妻子去民政局登記結婚。就在那天上午的十一點，傳來了戰爭爆發的消息。本應順利登記結婚的兩人，不得不等待倫敦的批示。後來，兩人移居美國。