邦斯木偶似的回家，西卜太太剛巧端整好許模克的晚飯。飯菜是整個院子都聞到味兒的一盤所謂紅燜牛肉。向一家熟貨店買來的零頭零尾的白煮牛肉，跟切成小薄片的洋蔥放在牛油裏盡煎，煎到肉和洋蔥把油都吸幹了，使看門女人的大菜看上去像炸魚。西卜太太預備給丈夫和許模克平分的這個菜，加上一瓶啤酒一塊乳酪，就能教德國老音樂家心滿意足。你們可以相信，便是全盛時期的所羅門王也沒有比許模克吃得更好。今天是把白煮牛肉加上洋蔥煨一煨，明天是把殘餘的子雞紅燒一下，後天是什麽冷牛肉和魚，澆上西卜女人自己發明的一種沙司，連做母親的也會糊裏糊塗給孩子吃的沙司[43]；過一天又是什麽野味，都得看大街上的菜館賣給小熟貨店的是哪一類東西，有多少數量。這便是許模克的日常菜單；他對於好西卜太太端上來的東西從來沒有一句話，總是滿意的。而好西卜太太把這個菜單逐漸克減，結果隻要一法郎就能對付。
“可憐的好人有什麽事，我馬上就能知道，”西卜太太對丈夫說，“瞧，許模克先生的夜飯預備好啦。”
西卜太太在陶器菜盤上蓋了一隻粗瓷碟子，雖然上了年紀，還能在模克給邦斯開門的時候趕到。
“你怎麽啦，好朋友？”德國人看見邦斯麵無人色，不由得嚇了一跳。
“等會告訴你；現在我來跟你一塊兒吃夜飯……”
“怎麽！和我一塊兒吃？”許模克高興得叫起來，但又想起了朋友講究吃喝的脾氣，“那怎麽行呢？”
這時，德國老頭發覺西卜太太以管家的資格有名有分的在那兒聽著。憑著一個真正的朋友所能有的靈感，他直奔女門房，把她拉到樓梯間：
“西卜太太，邦斯這好人是喜歡吃的；你上藍鍾飯店去叫點兒講究的菜：什麽鯷魚呀，麵條呀！總之要像羅古羅斯吃的一樣[44]！”