譯者序
一八四六年十月，本書初版後九年，巴爾紮克在一篇答複人家的批評文章中提到：
“賽查?皮羅多在我腦子裏保存了六年，隻有一個輪廓，始終不敢動筆。一個相當愚蠢相當庸俗的小商店老板，不幸的遭遇也平淡得很，隻代表我們經常嘲笑的巴黎零售業：這樣的題材要引起人的興趣，我覺得毫無辦法。有一天我忽然想到：應當把這個人物改造一下，叫他做一個絕頂誠實的象征。”
於是作者就寫出一個在各方麵看來都極平凡的花粉商，因為抱著可笑的野心，在興旺發達的高峰上急轉直下，一變而為傾家**產的窮光蛋；但是“絕頂誠實”的德性和補贖罪過的努力，使他的苦難染上一些殉道的光彩。黃金時代原是他倒黴的起點，而最後勝利來到的時候，他的生命也到了終局。這麽一來，本來不容易引起讀者興趣的皮羅多，終究在《人間喜劇》[1]的舞台上成為久經考驗，至今還沒過時的重要角色之一。
鄉下人出身的賽查?皮羅多，父母雙亡，十幾歲到巴黎謀生。由於機會好，也由於勤勤懇懇的勞動，從學徒升到店員，升到出納，領班夥計，最後盤下東家的鋪子，當了老板。他結了婚，生了一個女兒；太太既賢惠，女兒也長得漂亮；家庭裏融融泄泄，過著美滿的生活。他掙了一份不大不小的家業，打算再過幾年，等女兒出嫁，把鋪子出盤以後，到本鄉去買一所農莊來經營，就在那裏終老。至此為止，他的經曆和一般幸運的小康的市民沒有多大分別。但他年輕的時候參加過一次保王黨的反革命暴動，中年時代遇到拿破侖下台，波旁王朝複辟，他便當上巴黎第二區的副區長。一八一九年，政府又給他榮譽團勳章。這一下他得意忘形，想擺脫花粉商的身份，踏進上流社會去了。他擴充住宅，大興土木，借慶祝領土解放為名開了一個盛大的跳舞會；同時又投資做一筆大規模的地產生意。然後他發覺跳舞會的代價花到六萬法郎，預備付地價的大宗款子又被公證人卷逃。債主催逼，借貸無門，隻得“交出清賬”，宣告破產。接著便是一連串屈辱的遭遇和身敗名裂的痛苦：這些折磨，他都咬緊牙關忍受了，因為他想還清債務，爭回名譽。一家三口都去當了夥計，省吃儉用，積起錢來還債。過了幾年，靠著親戚和女婿的幫助，終於把債務全部了清，名譽和公民權一齊恢複；他卻是筋疲力盡，受不住苦盡甘來的歡樂，就在女兒簽訂婚約的宴會上中風死了。