那天晚上有人說，鮑天嘯絕對不是自作孽想尋死。他自己找上門，向日本人報告刺客線索，舉動看似發瘋，其中卻另有緣故。“他是不是想到日本人那兒去找靠山？”當時老錢猜測。他敲開每一扇緊閉的房門，壓低聲音把消息告訴大家。
此刻公寓中的人，好像得了自閉症，又好像螻蟻退縮到洞穴中，不相往來。樓道寂然無聲，整幢公寓似乎隻有老錢是活人。他照舊按時上樓巡視，咳嗽聲大得像個國王。他訓斥那些窗栓，在樓梯間咒罵熱水瓶，宣布每家每戶必須將寫有自家門牌號碼的熱水瓶拿回家，即刻執行。一轉身，他又拿掃帚出氣，一腳把它踢到牆角。
即使是日本憲兵，也不得不與老錢妥協，承認他與眾不同的地位，依靠他管理這座被占領的公寓。由他負責掃除樓道垃圾，修理不時會出點問題的管道，他成了這塊被占領土的主人。他與站崗的憲兵比畫手勢，他任性地敲敲隨便哪家的房門。公寓中有幾位先生太太他素來敬畏，認為“有身份”，人家難得跟他說幾句，他也都垂著手賠著笑。可憑著新近獲得的地位，如今他也能板著麵孔拒絕，那個不行這個不能。看到人家愁眉苦臉輕聲輕氣，他反而要開幾個玩笑，聲音特意響亮一些，好像如此一來，身份就能得以鞏固。
後來，也是老錢最早轉變看法，蹺起大拇指，一五一十說起來，好像當初他就能識於微時，看重鮑天嘯，並與他結交。他是鮑天嘯的堅定辯護人，又好像成了他的鐵杆戲迷，好像在他眼裏，鮑天嘯所有舉動都意味深長，一招一式都有既定目標。
即使到那時，關於鮑天嘯的動機仍存在爭議。反對者說他不過是賭一條爛命，是淹死前胡亂抓根稻草。他們內心深處也許有點不安，當初他們逼迫他，弄得他隻好去找日本人。但就算他們隱約感到愧疚，也不會自己站出來扛下罪名。不管怎麽樣，鮑天嘯確實偷吃了人家的東西。生死一線間，一小片麵包、半碗米飯都性命攸關。怎麽能說他們先前做得不對呢？