足供十人共食的巨大圓桌，並沒有疊盤架碗。鮑天嘯正在喝粥，就著兩碟揚州什錦醬菜，亮晃晃淋過麻油。通向門廳另有一扇門，開著，憲兵站在門外。又有一名憲兵木愣愣豎在陽台上。陽台水泥欄上，有一道傷口般的裂縫。室內靜悄悄，隻有鮑天嘯自顧自稀裏呼嚕。
我剛坐下，從門廳進來一人。竟是飯店跑堂打扮。到桌邊替我盛碗粥。然後縮肩垂手，不知如何開口。
我問：“你是誰？”
“小姓潘，潘十一，在虹口‘富春居’跑堂，都叫我‘揚州小辣子’。晚市剛開門，日本人就把我們抓來。一個我，一個我們廚房老郭師傅。”
我點點頭，喝粥。
一碗香粳米野鴨粥下肚，鮑天嘯好比抽完頭一隻煙泡，立刻就換了一個人。
“馬先生，有這條情報，你看東洋人會不會解開封鎖？”
我朝他笑：“有啥要緊？你現在是為他們工作的人，你慢慢講，總歸一天三頓好吃好喝。”
他搖搖頭，長籲一口氣：“不要吃下去容易，到辰光吐出來難。”
潘十一端來兩盅清燉獅子頭，一盤雲腿蒸雞翅，另有一隻團花湯碗，打開蓋子，是一碗蘿卜絲氽鯽魚。
“為啥要你吐出來？”
“萬一他們覺得情報不值錢——”
“你以為你那個情報現在能值多少錢？也就是樓梯上見到一個女人。統共不過半分鍾，來來回回讓你講，整整一個下午。你就算講出花來了，就能值這些——”
我點點筷子。他低下頭想心事。
“從前有句話，叫作一字入公門，九牛拔不出。後悔藥沒啥好吃，這一步出來，以後怎麽樣，就全看你自己。整個一幢公寓，整整一個禮拜，所有人都在餓肚子。你今晚在這裏吃吃喝喝，樓上樓下多少人看著你。沒有什麽退路好想。”
“我想幫幫大家。”