與孟尚書書
韓退之
愈白：行官自南回，過吉州，得吾兄二十四日手書數番，忻悚兼至。未審入秋來眠食何似？伏惟萬福。
來示雲：有人傳愈近少信奉釋氏。此傳之者妄也。潮州時，有一老僧號大顛，頗聰明，識道理，遠地無可與語者，故自山召至州郭，留十數日，實能外形骸，以理自勝，不為事物侵亂；與之語，雖不盡解，要自胸中無滯礙，以為難得，因與來往。及祭神至海上，遂造其廬。及來袁州，留衣服為別，乃人之情，非崇信其法，求福田利益也。孔子雲：“丘之禱久矣。”凡君子行己立身，自有法度，聖賢事業，具在方冊，可效可師。仰不愧天，俯不愧人，內不愧心，積善積惡，殃慶自各以其類至。何有去聖人之道，舍先王之法，而從夷狄之教，以求福利也！《詩》不雲乎：“愷悌君子，求福不回。”《傳》又曰：“不為威惕，不為利疚。”假如釋氏能與人為禍祟，非守道君子之所懼也，況萬萬無此理。且彼佛者，果何人哉？其行事類君子耶？小人耶？若君子也，必不妄加禍於守道之人；如小人也，其身已死，其鬼不靈。天地神祗，昭布森列，非可誣也，又肯令其鬼行胸臆，作威福於其間哉！進退無所據，而信奉之，亦且惑矣。
且愈不助釋氏而排之者，其亦有說。孟子雲：“今天下不之楊，則之墨。”楊墨交亂，而聖賢之道不明，則三綱淪而九法斁，禮樂崩而夷狄橫，幾何其不為禽獸也！故曰：“能言距楊墨者，聖人之徒也。”揚子雲雲：“古者楊墨塞路，孟子辭而辟之，廓如也。”夫楊墨行，正道廢，且將數百年以至於秦，卒滅先王之法，燒除其經，坑殺學士，天下遂大亂。及秦滅，漢興且百年，尚未知修明先王之道，其後始除挾書之律，稍求亡書，招學士，經雖少得，尚皆殘缺，十亡二三。故學士多老死，新者不見全經，不能盡知先王之事，各以所見為守，分離乖隔，不合不公。二帝、三王、群聖人之道，於是大壞。後之學者無所尋逐，以至於今泯泯也。其禍出於楊墨肆行而莫之禁故也。孟子雖賢聖，不得位，空言無施，雖切何補？然賴其言，而今學者尚知宗孔氏，崇仁義，貴王賤霸而已。其大經大法皆亡滅而不救，壞爛而不收，所謂存十一於千百，安在其能廓如也！然向無孟氏，則皆服左衽而言侏離矣。故愈嚐推尊孟氏，以為功不在禹下者，為此也。漢氏已來，群儒區區修補，百孔千瘡，隨亂隨失，其危如一發引千鈞，綿綿延延，浸以微滅。於是時也，而倡釋老於其間，鼓天下之眾而從之。嗚呼！其亦不仁甚矣！釋老之害，過於楊墨；韓愈之賢，不及孟子。孟子不能救之於未亡之前，而韓愈乃欲全之於已壞之後。嗚呼！其亦不量其力，且見其身之危，莫之救以死也！雖然，使其道由愈而粗傳，雖滅死，萬萬無恨。天地鬼神，臨之在上，質之在旁，又安得因一摧折，自毀其道以從於邪也？