18世紀上半葉，吸血鬼事件在媒體中引發了巨大轟動。在哈布斯堡新領地塞爾維亞，官方記錄中有關吸血鬼的傳說頻頻見諸報端，並開始出現在醫學期刊中。轉述者對故事中爭食人肉的亡靈、藏身墓穴的嗜血喪屍，以及被錐心砍頭的吸血鬼進行了聳人聽聞的文學加工，並在其中穿插敘述了變身僵屍吞食裹屍布的古老傳說。後來伏爾泰在巴黎描述道，“在1730—1735年，有關吸血鬼的傳說成了人們最為津津樂道的話題——大家興致盎然地討論它們如何被獵殺，挖出心髒，焚燒屍體。吸血鬼就像遠古時代英勇獻身的殉道者，熊熊燃燒的火焰隻會加快他們涅槃重生的速度”。
疫情感染的報告在塞爾維亞、匈牙利、特蘭西瓦尼亞三地間迅速蔓延。意外死亡或目擊事件、無故暴發的瘟疫，甚至一具沒有腐爛的幹屍都會引發捕風捉影的猜疑，最終以開棺驗屍的鬧劇作為收場。受過良好教育的學者紛紛對此類靈異現象展開調查，但從未發現證明吸血鬼存在的真憑實據。為了達到嘩眾取寵的目的，他們通常會對自己無從考證的敘述進行一番故弄玄虛的修飾。邁克爾·蘭夫特關於屍體吞食裹屍布的調查論文於1725年首次發表，10年後他又對自己的舊作進行了全新加工，增加了對塞爾維亞吸血鬼的生動描述，並收入他的簡明論著《墓穴內的啃噬聲：匈牙利吸血喪屍秘聞》。
摩拉維亞也出現了吸血鬼事件的報告。1755年，在獲得教會當局同意後，一具女屍被從地下挖出，砍去頭顱，進行焚燒，理由是這具屍體經常在夜間襲擊附近的村民。這是奧洛莫烏茨主教轄區近30年來第四次批準掘屍，其中就包括1731年七名兒童的遺體被挖出並焚毀的事件。在獲悉這一最新情況後，瑪麗亞·特蕾莎派出兩名醫生前往調查，但委任狀中的條款無疑流露出皇後對調查結果的期待。正如皇後本人所說，若調查報告可以使“愚昧的人民”放棄無知的迷信，則“於百姓而言，善莫大焉”。