明十三陵發掘計劃
1955年的最後一天，考古隊隊長趙其昌同探工趙同海攜帶著考古專用的各種工具，走出古城北京，冒雪北上，來到昌平縣明十三陵這塊昔日的皇家聖地。
寒風呼號，雪花紛飛。起伏的群山和荒蕪的陵墓蒙上了一層白雪，沉睡了幾百年的皇家陵園越發顯得死寂與淒涼。趙其昌踏著沒膝的積雪，越過祾恩殿[6]，爬上長陵寶頂。
圖11-1 長陵風水格局示意圖（資料來源：胡漢生《明十三陵》）
“會當淩絕頂，一覽眾山小。”站在大明成祖皇帝這座輝煌、雄偉的寶頂之上，舉目四望，群陵棋布，高低錯落，黃瓦紅牆，掩映在綠鬆白雪之間，真是一幅絕妙的風景畫；俯首南眺，一條長達七公裏的中軸線如同一道寬大壯美的銀鏈，從遙遠的天際橫空而降，直通腳下，巨石雕刻的文臣武將排列兩側，形成一條“神道”，顯示著威嚴而肅穆的皇陵氣派。
帝王陵墓發展到明清時代，布局、建築形式趨向定式，封土都采取寶城寶頂的形式。兩朝30多個皇帝和上百個後妃的墳頭，都是寶城、寶頂。其建築方法是在地宮之上砌築高大的磚城，在磚城內填土，使之高出城牆成一圓頂。城牆上設垛口和女牆，宛如一座小城。城牆稱為“寶城”，高出的圓頂稱為“寶頂”。這種寶城、寶頂和前方的明樓構成一個整體，不僅突出地顯示了陵寢的莊嚴肅穆，也增強了建築藝術效果和神秘氣氛。
從成祖朱棣在天壽山下建造長陵起，到明代最後一個皇帝思宗朱由檢（年號崇禎）止，除景帝朱祁鈺因故別葬外，其他諸帝都在天壽山附近營葬，共13處，成為明代中後期皇帝陵墓的集中區。陵區周圍因山勢築有圍牆，長達12公裏，圍牆設垛口、城關、敵樓，駐軍守護。十三陵各陵建築自成整體，布局、形製與皇祖朱元璋的孝陵一脈相承，祭殿在前，寢宮在後，門廊、殿堂、明樓[7]、寶城排列得層次分明，嚴肅整齊，從宮前莊嚴的神道、石橋、無字碑，直達寶城，一線相貫，地勢逐步升高，有曲有直，有高有低，遠山近水，連成一個氣勢宏偉壯麗的建築整體。