唐朝時，嶺南有一個叫唐敖的讀書人，家裏很有錢，喜歡遊山玩水。唐敖在三四十歲時，時來運轉，竟然考中了探花[1]。他高興壞了，家裏人得到消息，又送了他很多錢財，讓他上下打點，該花的地方就多花點兒錢。
誰知高興沒多久，有人向皇帝武則天舉報：這個唐敖啊，年輕時曾和叛軍首領徐敬業拜過把子，交情很深。雖然唐敖沒去參加叛軍，到底不是一個安分聽話的人。
武則天就把他的探花資格取消了。
唐敖十分鬱悶，覺得在陸地上沒有活路了，就去找妻子的哥哥林之洋，搭他的商船去海外散散心。
商船走了幾天，來到了大洋上。唐敖在陸地上也是見多了風景的人，去過很多大江大湖，可等他看到大海，就覺得那些都算不了什麽，心胸也開暢了好多。
商船順著風又走了很多天，繞過門戶山。唐敖看到有海島，就要停船上去看看。林之洋知道唐敖喜歡遊覽，因此隻要可以停船，都陪他上島去。
這天，商船迎麵遇到一個巨大的海島，島上聳立著一座高大的山嶺。唐敖問：“哥哥，這是哪裏？”
林之洋答：“這叫東口山，是東荒第一大嶺。聽說上麵景色好得很，我幾次路過都沒上去。一會兒停船，我們上去走走。”
唐敖聽到“東口”兩個字，覺得耳熟，問：“這座山嶺既然叫東口，那君子國、大人國什麽的，自然都在附近了？”
林之洋吃驚地問：“哎呀！妹夫你偷偷來過？這座山東連君子國、北連大人國，它們確實都在附近呀，妹夫怎麽知道的？”
唐敖道：“我看過《山海經》啊，知道君子國在東口山旁邊，這個國家的人都衣冠楚楚的，喜歡禮讓，不喜歡和別人爭利。”
林之洋笑道：“所以像我這樣的小人，就不要住在君子國了。”