前往巔峰的路終將坎坷。沒有幾個人可以在自己的領域裏被奉作翹楚，成為“被公認為有史以來最出色”的人就更是少之又少，而傑瑞·萊斯（Jerry Rice）做到了。他被公認為橄欖球接球前衛中的“曆史第一人”，他的多項記錄便是最好的佐證。
了解萊斯的人都會說他生來就是打橄欖球的料：他具有驚人的身體素質，他身上擁有每位教練對接球員所期待的一切條件。名人堂明星教練比爾·沃什（Bill Walsh）說過：“我覺得世界上沒有人的身體素質能比得上傑瑞·萊斯。”但是，僅僅是這一點並不足以讓他取得成功。他成功的真正秘訣在於他的自律。他不停訓練，夜以繼日，職業橄欖球中還沒有人能像他這樣自律。
萊斯自律的能力，可從他征服高山的傳奇故事看出來。故事開始於他的高中時代。當時，每次訓練結束，摩爾高中的教練查爾斯·戴維斯（Charles Davis）都規定隊員向一座40碼高的山丘來回衝刺20次。在密西西比州炎熱潮濕的天氣下，萊斯在完成第11次衝刺時準備放棄。但當他溜回球員更衣室的時候，他意識到了他的所作所為不能說服他自己。“不能放棄，”他告訴自己，“因為一旦習慣了放棄，你就會覺得放棄是理所應當的。”於是他回去繼續訓練，完成了衝刺跑，自此以後，他從未半途而廢。
成為職業球員之後，萊斯又征服了一座山丘，並以此聞名。那是一條崎嶇的山徑，位於加利福尼亞州的聖卡洛斯，全程2.5英裏。萊斯每天都在這裏鍛煉。有一些橄欖球星也來這裏訓練，但是沒有人能追得上他，他們紛紛驚訝於萊斯驚人的耐力。但這僅僅是萊斯每天訓練計劃中的一部分。在賽季結束的時候，當別的球員都去釣魚或是度假時，萊斯還在鍛煉，他每天的鍛煉計劃從7點開始，直至中午。有人曾經開玩笑說：“他的身體鍛煉到如此完美，就連性感女星在他麵前也會黯然失色。”