魯迅從仙台回到東京，在公寓裏住了些時候，夏天回家去結了婚。那時適值我也得著了江南督練公所的官費，派往日本留學，所以先回家一趟，隨即同了他經上海到東京去。自一九○六至一九○九年這四年間，因為我和魯迅一直在一起，他的事情多少能夠知道，不過說起來也實在不多，因為年代隔很久了，是其一，其次是他過的全是潛伏生活，沒有什麽活動可記，雖然這是在作後年文藝活動的準備，意義也很是重大的。
魯迅最初誌願學醫，治病救人，使國人都具有健全的身體，後來看得光是身體健全沒有用，便進一步地想要去醫治國人的精神，如果這話說得有點唯心的氣味，那麽也可以說是指我們現在所說的“思想”吧。這回他的方法是利用文藝，主要是翻譯介紹外國的現代作品，來喚醒中國人民，去爭取獨立與自由。他決定不再正式地進學校了，隻是一心學習外國文，有一個時期曾往“獨逸語學協會”所設立的德文學校去聽講，可是平常多是自修，搜購德文的新舊書報，在公寓裏靠了字典自己閱讀。本來在東京也有專賣德文的書店，名叫南江堂，丸善書店裏也有德文一部分，不過那些哲學及醫學的書專供大學一部分師生之用，德國古典文學又不是他所需要的，所以新書方麵現成的買得不多，說也奇怪，他學了德文，卻並不買歌德的著作，隻有四本海涅的集子。他的德文實在隻是“敲門磚”，拿了這個去敲開了求自由的各民族的文學的門，這在五四運動之後稱為“弱小民族的文學”，在當時還沒有這個名稱，內容卻是一致的。具體地說來，這是匈牙利、芬蘭、波蘭、保加利亞、波希米亞（德文也稱捷克）、塞爾維亞、新希臘，都是在殖民主義下掙紮著的民族，俄國雖是獨立強國，因為人民正在力爭自由，發動革命，所以成為重點，預備著力介紹。就隻可惜材料很是難得，因為這些作品的英譯本非常稀少，隻有德文還有，在瑞克闌姆小文庫中有不少種，可惜東京書店覺得沒有銷路吧，不把它批發來，魯迅隻好一本本地開了賬，托相識的書商向丸善書店定購，等待兩三個月之後由歐洲遠遠地寄來。他又常去看舊書攤，買來德文文學舊雜誌，看出版消息，以便從事搜求。有一次在攤上用一角錢買得一冊瑞克闌姆文庫小本，他非常高興，像是得著了什麽寶貝似的，這乃是匈牙利愛國詩人裴多菲所作唯一的小說《絞吏的繩索》，釘書的鐵絲鏽爛了，書頁已散，他卻一直很是寶貴。他又得到日本山田美妙所譯的，菲律賓革命家列劄爾（後被西班牙軍所殺害）的一本小說，原名似是《社會的瘡》，也很珍重，想找英譯來對照翻譯，可是終於未能成功。