八間房：《尚書》裏麵說“前四代”是“虞”“夏”“商” “周”，《史記》中也有“五帝本紀”“夏本紀”“殷本紀”，王國維將卜辭中先公先王世係與傳世文獻相印證，將晚商曆史變為信史，經過王國維等學者一個世紀以來的工作，殷商一代曆史都得到確認。但是關於夏代的曆史，盡管前幾年有“夏商周斷代工程”的階段性成果出來，但還是有一些學者尤其是許多國外學者對夏代是否真實存在表示懷疑。到底夏僅僅是一個周代人的神話建構，還是曆史真實的一部分，您能簡單介紹一下這方麵的情況嗎？
許宏：中國曆史源遠流長，有豐富的文獻典籍流傳於世。但有關早期王朝曆史的文獻摻雜傳說，且經數千年的口傳手抄，甚至人為改篡，究竟能否一概被視為信史，曆來都有學者質疑。清代以後，學者們逐漸考證清楚，即使公認的最早的文獻《尚書》，其中談論上古史的《虞夏書》，包括《堯典》《皋陶謨》《禹貢》等名篇，也大都是戰國時代的作品，保留古意最多的《商書》之《盤庚》篇，也經周人改寫過。進入戰國時代，隨著周王朝的式微，謀求重新統一的各諸侯國相互征戰，各國的君主都自詡本國為中國之正宗，因此都把祖先譜係上溯至傳說中的聖王，其中偽造聖王傳說的例子也不少。
20世紀初年興起的“古史辨”運動，讓傳統史學徹底擺脫了儒家“經學”框架的沉重束縛，動搖了曆代相傳的三皇五帝體係，在客觀上引起人們對用現代科學的眼光重新考察中國文明起源和進程的興趣，推動了中國早期曆史的研究。正如顧頡剛先生總結的那樣，這場古史之辨“對於今日研究古史的人們，在審查材料和提出問題上給予了許多的方便，同時也可給讀者一種嶄新的曆史觀念”。這一疑古思潮在20世紀前半葉達於極盛。“上古茫昧無稽”（康有為語）是從學界到公眾社會的共同感慨。