老板是個行將就木的老人。他的一生都在做著各種各樣的管理決策；盡管大腦現在還勉強管用，但卻受到日益衰老的嚴重影響。他的感官在慢慢退化：視力模糊，神誌恍惚，有氣無力，就連嘴上銜著的雪茄熄滅了也不知道——那可是他大半輩子最重要的標誌啊！他的聽覺幾乎喪失殆盡，他說的單詞很少是超過一個音節的。
羅伯特?伍德拉夫已是95歲高齡，比起他一手打造的世界最著名的可口可樂軟飲料來說，他還要年輕4歲。六十多年來，伍德拉夫一直掌控著可口可樂的命運。即使到了這風燭殘年之際，隨著羅伯特和他的可口可樂演變成為世紀性的標誌，公司的每一個重要決策仍然需要得到他的首肯。
一個身著細條紋西服的年輕男士屏退侍從，獨自走到老人床邊。在作出可口可樂有史以來最具有革命性的決策之前，他希望首先得到老人的祝福。
他就是古巴籍的化學工程師郭思達，也是可口可樂公司第一位出生於外國的CEO。他計劃在可口可樂一百周年誕辰的前一年改變可口可樂的配方。雖然改變世界上最為機密的可口可樂配方是一個極端冒險的行為，但是他自認為理由十分充足。現在，他正在不慌不忙、有條理地向老板解釋他的理由。更多的時候，他需要大聲叫喊，以確保老板能夠聽得清楚。
伍德拉夫一動不動地聽著。
郭思達的解釋充滿了數據統計、百分比、市場份額分析等內容，還提到了口感盲測的事情。但其實質隻有一點，那就是郭思達不斷大聲、清楚地重複的內容：大多數軟飲料消費者更喜歡百事可樂的口感。雖然這個差別很小，但不能忽視它的存在。無論可口可樂多付出多少廣告費用，無論可口可樂的營銷渠道有多好，百事可樂的市場份額始終都在緩緩上升，甚至在超市的銷量已經超過了可口可樂，並且正在逼近可口可樂一直占優勢的噴泉式飲水器和小販售賣等渠道的銷量。