家庭爭吵是最讓人痛苦的事情。它沒有任何規章可言，不像疼痛或者創傷，而更像皮膚上的裂痕，因為缺乏足夠的養分而永遠無法愈合。
——斯科特?菲茨傑拉德，《崩潰》
當你開始認真對待時，我們已經播下彼此憎恨的種子了。
——小塞伯特?布魯爾，前可口可樂瓶裝商
伍德拉夫辛迪加成功收購可口可樂公司之後，歐內斯特?伍德拉夫的喜悅卻因與瓶裝商永久合作的合同約定而變了味兒。瓶裝商因在1917年首次同意臨時提價而導致了合同糾紛。雖然一戰已經結束，但白糖的供應卻更加吃緊。1918年7月成立了美國白糖平均分配委員會，其目的就是為了確保穩定每磅9美分的糖價，但委員會卻在1919年年底解散了。因為在那之前，秋季的糖價就翻了兩番，政府對此已經無法控製。新總裁薩姆?多布斯十一月份致信瓶裝公司，請求他們同意“按照霍華德?坎德勒先生提議的價格購買所有我們能夠買到的白糖”。多布斯說，根據目前的協議，公司根本無利可圖，因而請求在原有糖價基礎上有一定的浮動，並強調說這是一個“臨時方案”。瓶裝商欣然接受。十二月份，他們還同意了公司提出的暫時性借款請求。霍華德?坎德勒寫信給喬治?亨特說，他“真誠地感激……因為這是你們靈活經營方針的進一步證明”。
然而，雷恩沃特和亨特不知道的是，盡管多布斯和霍華德表麵上百般討好，實際上他們正在密謀對付瓶裝商。在多布斯寫那封信的前一周，公司組建了一個“調查裝瓶合同履約情況”的委員會。在12月15日的董事會上，哥倫布市某廠主W.C.布拉德利經由他的老鄰居歐內斯特?伍德拉夫介紹，加入了辛迪加，並成了董事之一，他還宣布了一項針對瓶裝商進行“重新調整”的提案。
這年的聖誕節，氣氛一片祥和。霍華德?坎德勒在1920年1月發行的《可口可樂瓶裝商》中向瓶裝商們送上了他的新年祝福：“朋友們，請允許我加入你們，齊心協力共同迎接嶄新的一天。”在同一期《可口可樂瓶裝商》裏，哈羅德?赫希寫道：“新的管理層由衷地感謝瓶裝商們……並對這個行業抱有極大的信心。”維奇?雷恩沃特致電回複道：“我們有信心！”不到兩周，當他發現公司的虛偽麵目之後，他的信念一瞬間土崩瓦解。