“螳臂當車”隻是為了嚇唬人？跳進水裏的螳螂是中邪了嗎？
莊子·人間世（節選）
〔戰國〕莊周
汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。
螳螂是個凶猛的家夥。
聽我講文言
成語“螳臂當車”出自《莊子·人間世》。節選部分的大意是，你沒見過螳螂嗎？它奮勇地舉起臂膀想阻擋車輪前進，不知道自己無力勝任，總覺得自己的能力大得不得了。“螳臂當車”也用來比喻不自量力。
蟲兒有曆史
螳螂是螳螂目動物的通稱，目前已知有2400多種。成語“螳螂捕蟬，黃雀在後”是個非常有名的曆史典故，出自西漢史學家劉向編纂的《說苑》。春秋時期，一位官員勸吳王闔閭不要討伐楚國，他說：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲附，欲取蟬而不知黃雀在其傍也！黃雀延頸欲啄螳螂而不知彈丸在其下也！”意思是園中樹上有一隻蟬正享受甘露，卻不知身後的螳螂正預備伏擊；螳螂卻不知道身後的黃雀伸長脖子想要啄食自己；而黃雀卻不知道孩子正舉起彈弓準備射殺它。這三個家夥都隻想著眼前的利益，沒有考慮身後潛伏的禍患。吳王闔閭聽了這番話，放棄了出兵的念頭。
從這個典故的字麵意思來看，螳螂是一類善於捕獵的昆蟲，古人也觀察到了這種現象。大多數螳螂喜歡伏擊，它靠身體的顏色隱藏在樹葉上或者花朵中，舉著前足靜靜地等候獵物進入自己的攻擊範圍，然後快速揮出前足，抓住獵物。
螳螂前足的脛節和腿節都有利刺，脛節呈鐮刀狀。可能因為這凶殘的外貌，螳螂也被稱為“刀螂”。
博物小課堂
螳螂長著特別的眼
螳螂是一類非常有趣的昆蟲，觀察它們也是一件很有意思的事情。螳螂長著一個倒三角形的腦袋，腦袋上兩個角的地方長著一對大大的眼睛，這對大眼睛是複眼，裏麵有許多小眼。仔細看，螳螂的複眼中間有個小黑點，和我們人眼的瞳孔很像。但其實這並不是螳螂的瞳孔。螳螂的眼部結構會造成發射光被遮擋的情況，沒有光，就呈現黑色，所以這是一種光學現象，而不是生理結構，因而叫“偽瞳孔”。除了複眼，螳螂還有單眼，頭頂長著一對細長的觸角，一般是細絲狀，也有念珠狀的。螳螂的口器是咀嚼式的，上顎強勁有力。