“我決定，美國太空項目將把全部智慧和技術力量放在尋找火星生命的深層證據方麵……”
——比爾·克林頓
一個星期二的下午，倫敦打來的一個電話讓我首次意識到整件事情都起了變化。
“霍格蘭德先生，我們是倫敦BBC電視台。你對今天這條新聞‘NASA在一顆來自火星的隕石中發現了化石’作何評論？”
當然，我的最初反應是非常懷疑——“什麽樣的化石，”我問，“哪裏報道的新聞？”
話筒中傳來“嗶”的一聲。
“喂？”我切換到新的來電。
“霍格蘭德先生嗎？我們是BBC廣播電台，你願意發表一下看法嗎？”
“火星紀念碑”成為新聞焦點的時代就這樣到來了，我們終於突破了那道“官方保持沉默之牆”，它幾十年來一直囚禁著具有高度爭議的“火星生物假說”。
第二天——1996年8月7日——是個改天換地的日子：NASA在華盛頓召開了有史以來最引人注目的新聞發布會，宣布了“一項驚人的發現……證明三十多億年前，火星上可能存在原始形式的微生物” 。
8月13日，星期二，事態再次變化。NASA在一周內第二次召開重大新聞發布會，地點在噴氣推進實驗室的馮·卡爾曼禮堂。會議目的是宣布一個更加驚人的進展：無人太空船“伽利略號”首次拍攝到木星的偏遠小衛星，木衛二上麵似乎有生命存在的跡象。木衛二上可能存在生物的假說是我在17年前首先提出來的。
當天早晨《紐約時報》的大標題是：“木星的衛星木衛二可能有生命存在”。
17年前，比現在年輕一點的理查德·霍格蘭德第一個創造出了木衛二生物的預測模型，寫成一篇16頁的綜合性報告，發表在1980年1月的《星&空》期刊上，題為《木衛二謎題》。從《時代雜誌》的報道來看，NASA使用的正是我當年提出的同一個模型。