1981年，我們一行人穿越整個美國，來到位於科羅拉多州波爾德鎮的科羅拉多大學波爾德校區，在聞名遐邇的“熨鬥五峰”下那田園詩般的風景中討論遙遠火星的問題——若有機會操縱航天器重返那顆紅色星球，我們可以用什麽樣的方法，來探索研究“海盜號計劃”未能解決的難題。
這次會議有一個煽動性的主題——“火星案例研究”，它的組織者是科羅拉多大學的一群本科生，雖然之前並沒有組織會議的經驗，他們卻是我所見過的各種火星問題討論會上最有思想的參與者。
來自其他大學、幾個NASA中心的專家以及感興趣的科學記者們也受邀參加了會議，很榮幸，我屬於後者的一員。會議的主要目的是交流“海盜號計劃”探索火星過程中遇到的重要問題的研究成果，討論阻礙我們解決這些問題的技術（以及政治）限製。
其中，常規的技術討論包括分享最新的火星地質、氣象、氣候數據，以及它們對未來火星探索的影響，例如，“是否可以發射載人航天器到火星？宇航員能否在火星上生存？”根據“海盜號計劃”的考察成果，我們知道，火星大氣與土壤中存在各種生命必需的要素（雖然含量較少），例如水和氮等。因此，與登月不同，宇航員親自探索火星可能會像南極科考那樣比較容易。會議期間的一天晚上，我偶然參與了一個不屬於此次議程之內的活動。
這次活動仿佛是一場在科羅拉多大學旅店裏間舉行的秘密聚會，我後來著實懷念過它一陣子。當“正式”發言結束後，人們紛紛站起來向正在收拾幻燈片與小冊子的發言者提問。我瞥了一眼桌上的小冊子……看到了“火星臉”的圖像。
這是我第一次見到文森特·迪彼得羅和格雷戈裏·莫倫納。
“火星臉”照片的畫質經過他們的處理有了很大的提高，對此，我既感興趣，又佩服他們的堅持不懈。我甚至設法拿到一份小冊子的複印件。然而，也許因為小冊子上照片的印刷質量有限，也許由於問題本身就模棱兩可，也許因為“火星臉”隻是火星表麵自然腐蝕的一個特例……聚會並沒有引起很大的反響。