日本的經濟在1989年的最後一個股票交易日達到頂峰。日經平均指數創下38915點（12月29日收盤價）的紀錄。現在看來，大盤指數之高真是令人目瞪口呆。然而，進入1990年，泡沫經濟崩潰，股價暴跌。那一年終收盤時僅為23848點。在短短一年時間裏，股市縮水四成。
至此，日本經濟再無生氣，眾多企業在無盡的不景氣與業績不振中苦苦掙紮，束手無策。而且，日經平均指數繼續下挫。代表日本經濟實力的眾多大盤股，年交易數量不及往年的1/4。日本經濟的長期低迷令人唏噓不已。分析者稱，日本陷入了“失去的20年”。
為什麽會變成這樣？本書並非經濟分析類書籍，不便探究其原因。但1990年後經濟與市場發生了翻天覆地的變化，而日本政府及眾多企業沒能做出及時的準備，想必這才是經濟低迷的根本原因。
是什麽發生了變化？發生了怎樣的變化？
回答這兩個問題的關鍵詞便是“通貨緊縮”與“成熟化”。
“失去的20年”，從經濟學角度解釋就是“連續20年的通貨緊縮”。而促成通貨緊縮的結構性因素，正是20世紀90年代後的全球經濟一體化，外加日本市場與消費者的成熟化，而且這個成熟化的速度，比其他國家都要快。
如果企業一味接受“潮流”（通貨緊縮與成熟化），當然會持續虧損。反之，如果能迅速適應這種變化，就能趁其他人一蹶不振的時候獨領**，實現高效的“一人通貨膨脹”。
最具代表性的例子，莫過於日本迅銷（FAST RETAILING）[1]，該公司旗下擁有日本最大規模的休閑服裝連鎖店——優衣庫。
表0-1中可以看出優衣庫的“一人通脹”。近20年間，日經平均指數雖有震**，但總體一直處於下滑的趨勢，而優衣庫的銷售額與其形成鮮明對比，可謂節節攀升。