查士丁尼登基稱帝是西羅馬帝國滅亡以後50年的事，哥特王國和汪達爾王國在歐洲和非洲不僅穩固建立，而且看來已經是合法的政權。羅馬的勝利所能銘刻的光榮標誌，被蠻族用同樣正義的刀劍抹去。他們曾經不斷地掠奪和搶劫，然後在時間、條約和忠誠誓詞的約束下，令第二代或第三代聽命的臣民保證不懷貳心。神明建立的羅馬能夠永遠統治世間所有的國家，迷信的希望被過去的經驗和基督教教義全盤否定。想要很自負地認定永久不變和不容侵犯的主權，這已經無法用士兵來維護，完全是靠政治家和法學家的堅持。現代學校的法律課程有時也會重新傳授與傳播他們的見解。等到羅馬被剝去皇家的紫袍以後，君士坦丁堡的君主自認手握神聖的權杖，是羅馬世界唯一的皇帝，要求獲得合法的繼承權利，那是執政官所征服和愷撒據有的行省，雖然實力薄弱但還是抱著渴望之心，要從異端和蠻族的篡奪者手中解救西部忠誠的臣民。偉大的計劃多多少少要留給查士丁尼執行，在他統治的前5年，基於難以自圓其說的理由，對波斯發起了耗資巨大而又得不償失的戰爭，後來為了製止抱負遠大的敵人，顧不得喪失顏麵，支付了1萬磅黃金的代價，與波斯達成並不穩定的停戰協定，就兩個國家的說法，他們已經建立了“永久”的和平。帝國東部的安全使皇帝能夠轉用兵力對付汪達爾人，阿非利加內部的情況為他的進犯提供了合理的借口，同時也答應給予羅馬軍隊有力的支持。
阿非利加王國按照創建者的遺言傳位給赫德裏克(523—530年在位)，這位最年長的汪達爾君王個性溫和、平易近人。他身為暴君的兒子和征服者的孫子，為政之道卻力主仁慈與和平，繼位以來改弦更張，頒布了傳達善意的詔書，恢複教會原有的200位主教，給予教徒信仰自由，可以接受阿塔納修斯教派的信仰。正統教會接受了他的好意，表示出冷淡而短暫的感激，對他們所要求得到的權利而言，目前的恩惠無法令他們滿足。同時赫德裏克的統治過於寬大，等於冒犯族人擁有的優勢地位。阿裏烏斯派的教士暗示他已經背棄原有的宗教信仰，士兵大聲抱怨他喪失了祖先開疆辟土的勇氣，他的使臣被懷疑要與拜占庭宮廷進行秘密而羞辱的談判。他有一位將領稱為“汪達爾的阿喀琉斯”，征討手無寸鐵的摩爾烏合之眾竟然铩羽而歸。公眾的不滿情緒受到傑利默(530—534年在位)的挑撥，他憑著年齡、家世和軍事聲譽獲得了表麵的頭銜及繼位的權利，得到族人的認同進而掌握政府。不幸的統治者毫無掙紮的餘地，很快被推翻，從寶座被打入地牢，嚴密看管他的同謀者，就是那位不得民心的侄兒“汪達爾的阿喀琉斯”。