大約在貝利撒留獲得最後的勝利又過了兩年，皇帝為了健康、政務或是朝聖，到色雷斯旅行一趟後很快回朝。查士丁尼感到頭部疼痛不已，私下從郊區進城因而傳出崩殂的謠言。那天還未到淩晨三點，作坊的麵包就已搶購一空，住戶的大門緊閉，所有市民帶著希望或恐懼，麵臨著即將到來的騷亂。元老院的議員全都惶恐不安，在上午九點舉行會議，郡守接到指示巡視全城各個重要的地點，向民眾公開宣布皇帝已經恢複健康。社會不穩的情勢平息下來，無論發生任何意外事件，都會顯現出政府的蹣跚無能和民眾的派係傾軋。守備軍隊隻要聽到調防或是不發軍餉就會嘩變，經常發生的火災和地震成為災難的起因，藍黨和綠黨以及正統教派和異端邪說的鬥爭釀成流血的慘劇。查士丁尼在波斯使臣的麵前，為自己和臣民的行為感到羞愧。反複的赦免和任性的懲罰使人民忍受著這位皇帝長期統治所帶來的煩擾和痛苦。
皇宮中醞釀著陰謀活動，不要因為出現馬塞盧斯和塞爾吉烏斯的名字產生誤會，事實上廷臣無論賢能或不肖全都涉及其中。他們已經決定舉事的日期，每人的身份都能參與皇家的宴會，在前廳和柱廊安排的黑人奴隸，隨時可以宣布暴君的死訊，準備趁機在首都發起一場叛變。有個同謀一時疏忽，使查士丁尼可憐的統治苟延了幾天的光景。陰謀分子被查出立即加以逮捕，他們的袍服裏麵暗藏著匕首。馬塞盧斯自殺身亡，塞爾吉烏斯從教堂的聖所中被拖走。他出於悔恨或是妄想一線生機，供出了貝利撒留的兩名部從。嚴刑拷問之下他們承認全都是聽庇主暗中的命令行事。後代子孫不會貿然相信，一位英雄人物正當盛年尚且不屑於運用最好的時機滿足野心和報複，卻會忍受羞辱的名聲要去謀害君主，何況自己也將不久於人世。他的手下人員心焦如焚隻想趕緊逃走，但亡命隻會坐實叛亂的重罪，他叨天之幸已經享有悠長的壽命和光輝的榮譽。