君士坦丁堡被武力強行攻占，除了宗教和良知，沒有任何戰爭法可以約束征服者的行為。蒙費拉的卜尼法斯侯爵仍舊是全軍的主將，希臘人把他尊為未來的統治者，經常可以聽到極其悲傷的喊叫：“神聖的侯爵國王，請你可憐可憐我們!”他出於審慎的考量或是同情心理，為逃命的群眾打開城門，並勸告十字軍士兵饒恕基督徒同胞的性命。尼西塔斯的著作描述了血流成河的情景，手無寸鐵的市民被殺的數目減少到2000人。大部分受害者並非死在十字軍的手裏，而是那些早已被趕走的拉丁人，他們得知獲得勝利後立即前來大肆報複。其中很多人在於謀財圖利，並不見得一定要傷害城市居民。尼西塔斯靠著一位好心的威尼斯商人才能平安無事。英諾森三世指責朝聖者貪財好色，對於老人、婦女甚至宗教職務毫無尊重之心。他痛心疾首地指責那些汙穢的勾當，像是公然在光天化日之下**、私通和**。高貴的夫人和聖潔的修女都在正統教會的軍營裏，被馬夫和農奴所玷汙。
的確如此，勝利的放縱可能激起並掩蓋大量罪惡的行徑，但有一件事可以肯定，那就是這座東部的都城會有很多貪財而有意的佳麗，能夠滿足2萬名朝聖者的情欲，監牢中的女性囚犯也不再是家庭的奴隸，可以被權勢或暴力約束了。蒙費拉侯爵要維護軍隊紀律和德行，佛蘭德斯伯爵則成為節欲和守貞的榜樣，他們用當眾處決的重刑嚴厲禁止強奸婦女的惡行。戰敗者乞求張貼公告也會得到勝利者的同意，首領的權威和士兵的同情使殘暴和縱欲的行為得以緩和。十字軍不再是前麵描述的從北國猛衝進來的蠻族，即使他們還會露出凶惡的麵孔，然而時間、政策和宗教讓法蘭西人的舉止變得更為文明，特別是意大利人本就如此。
不過貪婪的動機容許有更大施展的餘地，對君士坦丁堡的洗劫甚至在複活節神聖的周日都在繼續進行，可以滿足征服者無厭的胃口。沒有任何承諾或條約可以限製勝利的權利，那就是籍沒希臘人所有公有和私有的財富。每個人都可以合法執行搜括的判決和對財物的奪取，掠劫的多少視範圍的大小和實力的強弱而定。無論是鑄成的錢幣還是成錠的金銀，都有簡便而通用的兌換標準，劫掠品的持有人不管在國內還是國外，都可以換成適合自己口味和地位的財產。在通商貿易和奢侈生活累積的資財中，最貴重的品項要數絲綢、絨布、毛皮、珠寶、香料和名貴的家具，這些在落後的歐洲國家就是拿錢也買不到。劫掠有共同遵守的規則，每個人的所得不能全憑自己的辛勞或運道。拉丁人要將搶劫的物品交出來統一分配，私自吞沒將處以嚴懲：革出教門或判處死刑。