根據古老傳說，有一位羅馬國王興建卡皮托神廟，雖然護界神特米努斯位階較低，但還是拒絕讓位給朱庇特。占卜官提出了大家感到高興的解釋：神祇的強硬態度預兆羅馬主權所及的界線絕不會退縮。經曆相當長的時日，流傳的預言大致都很靈驗，雖然護界神曾經抗拒過主神的神威，現在卻屈服於哈德良的權勢。他繼位以來首先采取的措施，就是放棄圖拉真在東方征戰獲得的利益，幫助帕提亞人恢複推選製度，建立獨立的主權；把駐紮在亞美尼亞、美索不達米亞和亞述的羅馬守備軍隊撤走；遵守奧古斯都的遺言，再度將幼發拉底河作為帝國的疆界。難免有人要指責他公開的作為和私下的動機，認為完全是嫉妒心作祟。但哈德良堅持的做法，也是深思熟慮和穩健審慎的結果。他具有完全矛盾的性格，時而節約儉省，時而慷慨大方，難免讓人產生不必要的疑懼。不過就他的地位而言，沒有光大圖拉真卓越的成就，等於有負先帝開疆辟土的厚望。
圖拉真雄才大略的尚武精神，與繼位者步步為營的穩健作風，形成非常奇特的對比；哈德良孜孜不倦的工作態度，在安東尼啯庇護無為而治的儒雅風範襯托之下，更是令人印象深刻。哈德良的一生是永不停息的旅途。他匯集軍人、政要和學者的才能於一身，從帝王職責的踐行中滿足個人的求知欲；他根本不在意季節和天候的狀況，光著頭徒步在冰天雪地的喀裏多尼亞行軍，或是跋涉在上埃及的鹽漬平原。他的足跡踏遍整個帝國，所有行省都親臨巡視。相比之下，安東尼啯庇護隻願留在意大利腹地過清靜無為的生活，雖然親自執政的時間長達23年，但這位和藹可親的君主到過最遠的地方，不過是從首都的宮廷遷移到退休後居住的蘭努維莊園(位於羅馬南邊不到30英裏)。