看起來好像是斯提利科將君王遺棄在了毫無防衛的米蘭皇宮，事實上他可能計算過離開的期限、敵軍的距離以及可以遲滯他們行動的障礙。主要的阻絕還是靠著意大利周圍的河流，如阿迪傑河、明修斯河、奧格利奧河和阿杜阿河，冬季和春季因為降雨和冰雪融化的關係都會漲水，河麵不僅寬闊而且水流湍急。但當時的氣候非常幹燥，哥特人毫不困難地就越過了寬廣而多石的河床，僅在中央的位置有一道水很淺的溪流。阿拉裏克趨近米蘭的城牆或郊區時，看到羅馬皇帝在他前麵棄城逃走，不禁感到驕傲自負、心中大樂。這時哥特軍隊早已派出一支強大的分遣隊，固守阿杜阿河的橋梁和通路。霍諾留在一小群高階官員和宦官的陪同下，身邊隻有兵力微弱的護衛，很快向著阿爾卑斯山區撤退，想在阿爾勒城找到安身的地方，過去有幾位皇帝在那裏建立了行宮。但哥特人的騎兵很快就趕上了，使霍諾留無法渡過波河。他們處於非常緊急的危險狀況，不得不找有防禦工事的阿斯塔作為臨時避難所，這是利古裏亞或皮德蒙特一個小鎮，位於塔納魯斯河的河岸邊上。像這樣一個默默無聞的地方竟會聚集如此豐碩的戰利品，勢必無法長久抵抗，哥特國王立即開始圍城，並不斷施加壓力。
皇帝在事後宣稱他胸懷坦**從不畏懼，這話可能連自己的宮廷中都沒有人相信。到了毫無希望的緊要關頭，蠻族甚至已經開出保留顏麵的投降條件，皇帝終於盼望來了英雄，憑著他的名聲，皇帝獲得了解救，免於遭到成為敵人俘虜的恥辱。斯提利科親自率領英勇無敵的先鋒，生怕攻占橋梁浪費時間，全體泅水渡過了阿杜阿河，接著又需要越過寬闊的波河，這是極為大膽的冒險行為，更不必提所要遇到的危險和困難。但他終於抄近路避開哥特營地抵達阿斯塔城下，行動大獲成功，羅馬皇室重獲希望得以維護他們的榮譽。蠻族不僅沒有攫取勝利的果實，反而逐漸被西方的軍隊圍困，援軍還在不斷地通過阿爾卑斯山的各處隘道。蠻族的居留地遭到清剿，運輸的車隊在半途被攔截，羅馬軍隊提高警戒準備建立防禦圈，要把圍攻阿斯塔的軍隊全部圍困在裏麵。哥特民族留著長發的酋長都來參加軍事會議，這些年長的武士身裹毛皮，嚴峻的麵孔滿是顯示榮譽的疤痕。他們考慮是繼續作戰獲得光榮，還是確保掠奪到的既得利益，最後認為以慎重為上策建議及時撤退。在這場重要的爭辯當中，隻有阿拉裏克展現出羅馬征服者的氣勢，提醒在座的同胞他們所要達到的成就和企圖，並運用激勵士氣的語氣提出莊嚴而確切的保證：要在意大利建立一個王國，縱使殞身喪命也在所不惜。