上海不是一個創業的城市，也鮮有成功的創業故事和全球知名的創業領袖，如杭州有馬雲、深圳有馬化騰、北京有李彥宏、柳傳誌等。這可能與上海的創業生態環境有關，也可能與政府的政策導向和追求目標有關。在上海的全球城市定位中，將國際經濟、金融、貿易和航運“四大中心”作為發展重點，而北京則強調全球科技創新中心。
2003年，上海城投委托工作室做新江灣城的策劃。工作室是一個很有意思的谘詢機構，經常遇到這樣兩類項目，一類是開創性的項目，我們可以“喝頭啖湯”，另一類是**性項目，我們必須“趟渾水”。新江灣城屬於後者，因為這個項目有許多國內外不同類型的公司已經做過，有規劃設計公司、房地產策劃公司、戰略谘詢公司等。在要與工作室正式簽署這份委托合同後，城投公司領導明確的說：“你們工作室在業界很有名氣，希望你們保持中立的觀點，要具有前瞻性、可行性和可操作性”。這既是對我們的要求，也是他們麵對的難題。
上海是中國科教資源排名第二的城市，新江灣城所在的楊浦區又是上海市科教資源最密集的區域，擁有複旦大學、同濟大學、上海財經大學、第二軍醫大學等17所高校，150餘家科研機構，近20萬科研技術人員，38位院士和10多萬在校大學生、研究生和博士生。與全國的布局不同，上海的高新區重點在浦東的張江鎮，國內的大部分城市的高新區都布局在高校集中區，例如北京在中關村、西安在蓮湖、武漢在東湖。到了新江灣城你會發現，這裏就是上海人稱之的“下隻角”，區域內存有著解放前建設的江灣機場、江灣體育場、工廠和碼頭，大量部隊家屬院和一些棚戶住房，這確實與上海的國際化大都市和“知識楊浦”的調性不融合。根據市政府的安排，複旦大學研究生院將落戶其中。過去許多公司的幾輪方案之所以沒有得到認同，一個最根本的原因就是買有找到“魂”。單看他們的規劃設計效果圖和房地產開發方案，經濟上是可行的，風貌上是美麗的。