“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。江頭數頃杏花開，車馬爭先盡此來。”這是詩聖杜甫筆下一千多年前曲江的繁榮景象。
翻開曲江的檔案，令人歎服的是，其曆史不可謂不深厚，資源不可謂不豐富。作為我國曆史上久負盛名的園林，曲江興起於秦漢，繁盛於隋唐，曆時千年之久，因其水曲折，形似廣陵之江，故有“曲江”的美稱。唐時，曲江就被辟皇家園林，引終南山之水，修茸擴充出千畝水麵，建有芙蓉園、杏園、紫雲樓、漢武泉、青龍寺、大慈恩寺和大雁塔等諸多景觀，樓台亭閣綿延不絕，留下了“曲江流飲”、“雁塔題名”、“寒窯故事”等膾炙人口的典故傳說和詩詞華章，後世廣為傳誦，聞名海內外。
直到如今，大雁塔、寒窯、秦二世墓、三唐工程、青龍寺和陝西曆史博物館等旅遊景點，每年都吸引著數以萬計的中外遊客紛至遝來。尤其是名勝中的大雁塔風景區，已成為中外遊客來西安的必遊之地，年接待遊客二三百萬人次，其中境外遊客達近50萬人次。
按理說，旅遊業作為政府重點扶持的驅動西安經濟的兩個輪子之一（另一個是高科技），憑借豐厚的文化底蘊和旅遊資源，曲江旅遊度假區本應借勢借力，蓬勃發展，但事實並不像人們所預想的那樣，而是恰恰相反。為什麽曲江沒有熱起來呢？曲江的問題究竟出在哪裏？
看來，旅遊業的發展並不像人們想像得那麽簡單，豐富的資源是吸引市場的必要條件，但絕不等於有了資源就萬事大吉。曲江就是一麵難得的鏡子，透過這麵鏡子，不僅可以看到西安旅遊業在發展中的瓶頸和隱憂，似乎也可以從另一個角度找到為什麽單純地就旅遊談旅遊，曲江的發展一直沒有找到感覺的答案。
眾所周知，旅遊業作為公認的朝陽產業，拉動地方經濟的作用不可小視。按照國際上的一般經驗，當一國人均GDP達到300美元的時候，居民將普遍產生近距離旅遊的動機；當人均GDP超過800美元時，將產生排浪式的旅遊熱潮。1998年，中國人均GDP突破800美元大關。由此可見，中國旅遊業的黃金歲月才剛剛到來。在此背景下，對很多有條件的城市來說，旅遊興則城市興，旅遊衰則城市衰。