“騰籠換鳥，八馬拉車！”2002年10月13日早10點半，西安高科園的一間會議室，在曲江旅遊度假區管委會的安排下，王誌綱滿懷自信地向專程趕來聽取曲江新區匯報的陝西省委副書記、西安市委書記栗戰書拋出了工作室3個月以來的研究成果。
短短兩個多小時，雲亮向市委書記詳細陳述了中國城市化的最新趨勢，以及在此背景下的西安應該如何應對，應該如何把曲江作為一顆重中之重的戰略棋子；如何通過曲江新區這個超級杠杆，一頭解放老城，再塑古城，一頭撬動新城，再造西安；如何上演一出不折不扣的現代“雙城記”的龐大構想。整個聽取匯報的過程中，市委書記始終興趣盎然，不時地拿筆在隨身攜帶的小本上記著什麽。王誌綱則不時穿插引申，即興發揮。
何謂“騰籠換鳥”？其實，西安和中國很多城市一樣，正麵臨高速城市化的混亂和危機，亟待擴展的城市麵臨著“內憂外患”。外患，是城市間相互競爭的壓力。西安作為西北重鎮，僅與成都相比，在城市競爭力的24項指標上，有22項指標落後；內憂，則是城市擴展的無序。解放後，西安老城發展布局混亂，擁擠不堪，城建以“攤薄餅”方式重複建設，豐富的資源未能充分發掘、梳理和整合，從而找不到真正的產業引擎。舊城失去生機，新城還未崛起。這個關卡，很多城市都遇到過。
“建設新城，先要從舊城入手。”早在策劃之初，通過對古城西安的考察，王誌綱就大膽提出了“騰籠換鳥”的設想——通過開發新城有機疏導古城，還西安一座活著的古城！
所謂西安古城，是指古城牆內方圓10平方公裏老城區。1997年克林頓訪華，就曾在這裏體驗了再現盛唐迎賓禮節的“入城儀式”。經由舊城城門，美國總統仿佛進入了真正意義上的中國。著名海外曆史學家黃仁宇在講述他的《中國大曆史》中，一開篇情節就從黃土地上的西安展開，由此可以看出西安在中國的分量，堪稱打開古老中國之門的鎖鑰之地。而現存的古城毫無疑問則是西安之所以成為古都、吸引全世界人的最大資源。如果放棄古城的經營到曲江開發人工旅遊景點，顯然是本末倒置。但眼前的現實是，曆經唐宋盛世的舊城的城牆數次被毀，屢遭劫難，現已得到部分恢複。雖然文化資源遍地皆是，卻散落在各處埋沒在雜亂的建築中，沒有得到有序的開發和利用。