中國曆史上的國際化大都市首推西安。而盛唐，則是西安作為國際化大都市的高光時刻。
古長安這個大唐時期的都城，在其極盛時期是中外文化交匯融合的中心，吸引了大批外國使節與仰慕者。“西有古羅馬，東有長安城”便是其地位的真實寫照。強盛滋養了繁榮的文化，繁榮的文化成就了西安的強盛。盛唐文化不僅決定了東方文化本源，也深刻地影響了世界文化體係。
世事變遷，盛唐以降，中國的政治中心逐漸東移。在世界的版圖上，中國與世界從大陸變為海洋。西安作為西部中心的地位逐漸邊緣，東方文化也在西方工業文明的映照下黯然。海洋文明下的國際化大都市香港、上海、廣州、青島，無論規模還是實力都遠勝西安。盛世氣象，成為西安人心中縈繞不去的夢想。
時至今日，國際化大都市的概念已不盡相同。如果說當年作為世界上最繁華的長安城，給人留下最深印象的繁華和雄偉，在世界的地位描述為“千邦進貢，萬國來朝”；那麽今天的國際化大都市則表現為世界經濟的控製中心。
在全球化和信息化交互作用的背景下，經濟資源全球流動，打破了國家的界限，城市與城市之間的網絡開始主宰世界經濟命脈。國家和區域經濟的盛衰消長與城市密切相關，城市在全球和國家經濟和政治中占據了絕對主導的地位。在這種城市網絡體係中，先後湧現出一批在空間權力上超越國家範圍的世界城市。它們不僅在地區和國家經濟發展中扮演主要角色，同時在全球城市網絡中擁有舉足輕重的戰略地位，成為世界的政治、經濟、文化和科技的控製中心。隨著全球城市網絡的不斷充實與擴大，世界城市的數量也在不斷增多。誰擁有了世界城市，誰就在全球經濟活動中擁有了發言權。