古城保護性開發是一個世界性現象。產生這種現象的內在動力，是文化消費市場、城市經濟發展和增加競爭軟實力的需要。在古城開發這種文化策略推動下，衰敗的中心區得以複興，破舊麵貌得以改善，城市知名度得以提升，文化休閑旅遊得以發展，城市的文化經濟成為新的增長點。
全球對曆史性城市和古建築保護性開發，無論在廣度和深度上，都在不斷地擴展和深化。從保護對象上看，過去隻有傑出的、在曆史上或藝術上占有重要地位的所謂偉大建築和藝術作品才得到考慮。而現在，許多由於時光的流逝而獲得文化意義的一般建築、各曆史時期的構築物及能作為社會、經濟發展的見證物也被列入曆史傳統建築的保護範圍。從保護範圍上看，不僅保護建築，還擴大到它周圍的建築環境、自然環境，甚至整個街區和城市。從保護深度上看，除了物質性的建築實體以外，還保護具有濃鬱地方民俗特色的典型社會環境和曆史文化傳統。在保護方法上，由單純文物考古和建築修複，演進為多學科共同參與的綜合行為，具有多學科、綜合性和多樣化的特點。
古城是悠久曆史和燦爛文化積澱的縮影，它構建了鮮明的地域文化特色。我們做古城開發，一定要注重開發的保護性、文化性和創造性。失去曆史記憶和曆史文化的城市是沒有競爭力和魅力的城市。但是如果沒有創新，不能積澱新的曆史，也就無法繼續豐富城市的文化內涵。古城開發就是要讓古城在現代社會中“複活”。具體來說，就是根據古城保護的要求，將空間肌理、文化特質、建築特色、曆史事件等與現代生活方式、文化追求、商業模式有機融合在一起，實現“在保護中發展、在發展中複興”。
在具體的操作上，首先我們必須把控戰略和戰術兩個環節。在戰略上，要找到古城的“靈魂”，具有“三性、四度”，即：排他性、權威性、唯一性，和高度、廣度、深度、關聯度，確定項目的戰略定位——綱，隻有綱舉目張，才能規劃設計空間、業態、運營等具體事項操作到位；在戰術上，要深知這是一個綜合性、複合性、關聯性比較強的文化工程，在執行過程中必須“總體策劃、區域規劃、建築保護、開發模式、業態選擇和招商運營”六位一體，統籌協調才能有效執行。